El Romeral tuvo una enorme tradición espartera hasta hace unas decenas de años. Las mujeres pasaban muchas horas haciendo pleita y los hombres cosiéndola para elaborar cantidad de piezas que después enviaban por toda España. Mezclada con esta gran producción corría otra para el uso de los propios vecinos y que muestra la aplicación del esparto a multitud de objetos cotidianos. 
Dori no puede darme demasiados datos 'técnicos' sobre todo esto porque por edad lo vivió de refilón y, aunque las piezas que alberga este interesante museo hablan por si mismas, echas de menos las voces de los que anduvieron en aquellas labores, sus recuerdos y sus conocimientos. ¡No pasa ná, hombre, no te pongas tan dramático, todavía hay abuelos por allí que te podrán contar cosas en otra visita! Seguro.
Y por aquello de los contrastes, te vas al Museo del Traje (Madrid) que tiene una exposición temporal, "The nature spirit", sobre arte textil contemporáneo japonés. Por supuesto, está abierto según su horario y todo muy correcto pero, oye, no sabes por qué pero como que a uno le gustaría tener que ir hablando con unos y otros para encontrar a la Dori del lugar.La cestería es una manera de tejeduría (entendidas ambas en sus más amplios sentidos) y los límites entre las diferentes 'maneras' siempre han estado muy confusos. Así que, no es novedad que en las nuevas producciones artísticas, gente que procede de distintas disciplinas realice cosas difíciles de encuadrar en un campo. Y esta exposición es una buena muestra pues, algunas de sus delicadas piezas, se mueven en ese terreno 'indefinido' tan interesante.
Fotos superiores: Tomadas en el museo. Pincha en la primera si quieres ver más.Fotos inferiores: Viento (Circulo B-2011), de Joko Kataoka. Detalle de la pieza.
English version by Nacho Gil
MuseAndo (*)
(*) Museum going, searching, walking. Free construction with a play on words: Makes a verb, “musear”, from the noun “museo”, where its gerund ending in Spanish, “ando”, means also “I walk”.
Visit to the little museum of esparto grass, in El Romeral (Toledo). Just one hour from Madrid, right across La Mancha. You arrive, stop the car on a small village, get off and… the museum is closed. “But if in the web it said today was open!” Brilliant, this starts perfect. You ask down there for someone who opens the museum. One neighbour sends you to another, this one knows nothing, that who knows nothing knows, that’s for sure, who may know, and that one who may know, has heard that morning that who knows of the keys is Dori, who lives “right ahead and has the washing hanging out in her house door”. You call her: “Dori!”, and it comes that it was true, that she has the keys but didn’t open the museum because the holidays started today, but once you´ve come from Madrid, she’ll show it to you. Dori leaves cooking the food, and very kindly comes with me. El Romeral had a great esparto grass tradition until some tens of years. Women spent many hours making “pleita” (a special kind of plait) and men sewing it to produce lots of pieces that afterwards were sent all over Spain. Together with this big production ran another for the own neighbour’s use and which shows the esparto grass application to a great deal of every day objects. Dori can’t give me too many ‘technical’ data about all this because due to her age she lived it only sideways and, though the pieces contained by this interesting museum speak for themselves, one misses the voices of those who were engaged in those works, their memories and their knowledge. It’s alright, man, don’t be so dramatic, still there are grandparents down there for telling you things on another visit! Sure they will. And looking for contrasts, one decides to go to the Dress Museum (Madrid), which shows a temporary exhibition, "The nature spirit", about Japanese contemporary textile art. Of course, it’s open in accordance to the visiting hour and everything is very correct but, listen, I don’t know why but it’s like somehow one would like better to have to go talking with one another to find the Dori’s of the place.
Basketwork is a way o weaving (both of them understood in their widest sense) and the limits among the different ‘ways’ have been always very confused. So it is no news that in new artistic productions, people who come from different disciplines make things which are difficult to be classified in a specific field. And this exhibition is a good example of it because, some of its delicate pieces, move in this so interesting ‘undefined’ ground.
Upper pictures: Taken at the museum. More pictures clicking the one at the top.
Pictures bellow: Wind(Circulo B-2011), by Joko Kataoka. Detail of piece.
Y de Ciescyn a Durango (Vicaya) donde visité a 'Juanito' Unzueta, gran cestero que a sus ochenta y muchos años conserva una vitalidad impresionante. Escuchándole y observándole, uno tiene la impresión de estar ante alguien que lleva el oficio en las venas y que éstas revientan de riqueza. Sin miedo a emprender cualquier faena cestera, desde el más sencillo de los cestos hasta techos,
Juanito ha trabajado toda la vida el castaño en el taller y casa que heredó de su padre y que ahora, el maldito 'progreso', parece estar dispuesto a demoler en su apoteosis devastadora de casas, campos, pueblos, ciudades, etc. Pero sobre todo esto ya seguiremos hablando porque, si algo quedó claro en aquella visita de una tarde, es que tengo que volver pronto y con más tiempo
Segundo día en 
Armado de cordel y juncos -y libre de denuncias- me presenté en casa de Manuel dispuesto a poner manos a la obra. Pero resultó que el hombre me guardaba una sorpresa: no era yo quien iba a empezar con la saranda, como habíamos quedado, sino que sin más preambulo fué él quien comenzó a preparar los juncos. "Esto no lo he hecho nunca por nadie. Ni por mis hijas. Pero a ti te la voy a empezar...no sé por qué", me dice mientras con gran dificultad consigue sentarse en el suelo y comenzar a trabajar. 'Touché', te quedas sin palabras y casi que haciendo pucheritos. Enfin, manos pues a las cámaras y a grabar. 
Mientras trabaja cuenta, entre otras cosas, la historia de la saranda que, resumida, aquí os va: "Estas sarandas las inventó mi suegro. Mi suegra vendía el pescado por las huertas y le hizo una para llevarlo desde el puerto. Después empezaron a pedirle otras las compañeras y así siguó la cosa hasta que mi suegro murió. Pero antes de morir dejó una saranda empezada y un día me puse a intentar continuarla. Yo no había hecho nunca ninguna aunque muchas veces le había visto hacerlas. Me costó pero lo conseguí. Las primeras me salían muy mal pero luego ya fue mejor. Hace cinco años que no hago ninguna y como nadie sabe hacerlas ya no hay". Curioso esto de conocer la 'historia de una pieza', y nada habitual. Contando las vueltas que da la vida daba vueltas Manuel tejiendo la saranda y al llegar a la altura en que se encontró la que dejó su suegro se detuvo: "Así, con dos vueltas sólo, dejó mi suegro la que yo seguí y así te dejo yo ésta para que la sigas tu", me suelta sin más explicaciones y dándome la mano para que le ayude a levantarse. Prometido, la terminaré y se la llevaré; me dijo que eso le daría mucha alegría y a mi no me hace falta ninguna otra razón.
Y acabado Salt, Salás. Un grupo de amigos fuimos invitados al caserón de Carles Alcoy (vicepresi de la Asociación Ibérica de Cesteros. ¡Gracias Carles!) en el prepirineo con la intención de hacer un curso de introducción al palmito. Estaba especialmente pensado para cesteros extranjeros (desconocedores de estas técnicas) pero algunos nos colamos con la intención de pasárnoslo chachi, es decir, de repasar conocimientos. El 'maestro' Antonio Rodríguez lo impartió y entre risas, comilonas y baños en el pantano, los demás hicímos de alumnos.
Es una alegría que, poco a poco, los compañeros de dentro y fuera de este país vayan descubriéndolo pues pienso que eso enriquece a todos y al oficio. Pero, sin olvidar los esfuerzos y cariño de algunos en enseñar y transmitir, también lamento que actualmente no haya ninguna escuela en la que se pueda aprender, compartir y sobre todo profundizar en todas esas técnicas.
“Ya no hago sarandas”, me contó, porque “no puedo sentarme en el suelo, y para hacerlas hay que sentarse en él”. Intento convencerle varias veces pero es evidente que no puede. Me hubiera encantado grabarle haciendo una y recoger así su forma de trabajar y todo lo que al paso fuese contando, pero...
y conocer de cerca sus técnicas, cestos y formas de trabajo. El mimbre es por esas tierras el rey, aunque como siempre, hay 'insurgentes', en este caso del tipo de los juncos, la paja o la madera rajada.
Hay también un árbol del que cuelgan corazoncitos de madera con nombres (¿de amigos?) y bolas de mimbre. Un seto rodea un montón de flores muy cuidaditas y un banco. El lugar empieza a atraparte, parece como si ahora 'el recodo' fuera el resto del cementerio, y esta parcelita el gran mundo. Como pidiendo permiso entro a sentarme en el banco y ahí, en el suelo y mirándote, descubro la foto enmarcada con la carita de una preciosa joven que sonríe. De pronto algo en uno se rompe y deja salir un amor desaforado que no entiende de vida y muerte; te abrazas a Constanze imposiblemente, de la misma manera que a este rinconcito tan inmenso y a quien lo haya creado.
Una buena parte de la colección está dedicada a la cestería alemana y en especial a la que se desarrolló aquí a partir de finales del siglo XVIII, una cestería que destaca por el finísimo uso de la tireta de mimbre y la elaboración de piezas que podríamos denominar 'de lujo', perfectamente realizadas y que te asoman a un mundo cestero de impresionante minuciosidad. Muy recomendable visita. Como también lo fué acercarse al Centro de Innovación, donde muy atentamente nos enseñaron los prototipos en que han venido y vienen trabajando, algunos de ellos, como decía, muy inspirados en la cestería. Asombra ver el cuidado y respeto que profesan aquí al oficio y contrasta con la absoluta dejadez e/o ignorancia con que, mayoritariamente, se le trata por estas tierras en que nos toca vivir.
Capdepera es una villa al este de Mallorca con una gran tradición en la cestería de palmito. Hasta hace unas decenas de años casi todo el mundo en Capdepera , y especialmente las mujeres, se dedicaban a fabricar una innumerable cantidad de objetos cesteros que después eran exportados a la Peninsula y más allá. 
Como todo lo que tiene que ver con la cestería, aquello empezó a decaer hasta llegar casi desaparecer. El vertigo de esa caída animó hace unos años a Mateu Melís (entonces concejal de cultura del ayuntamiento) y otros amigos a recoger y recuperar todo lo que se pudiera antes de que fuera demasiado tarde. Se realizaron entonces un montón de acertadas acciones entre las que hoy destaco la de volver a reunir a un grupo de mujeres mayores para que continuaran cesteando y pudieran enseñar a quien lo desesara.
Pese a los sucesivos avatares, seis años después el grupo continúa reuniendose y reviviendo el placer de trabajar palmito. No faltan los pedidos y, diseñadores de diferentes partes del mundo, vienen aquí a encargar trabajos que dificilmente les harían en otro lugar con tánta destreza y calidad. Alegran cosas así.
Las madonas se reunen habitualmente en el garage de Catalina Ferrer, una de ellas, y aunque todas conocen perfectamente las diferentes tareas que trae consigo esta cestería, a la hora de faenar juntas cada cual realiza una labor diferente.
El corro es el eje y ya metido en él, a veces uno se sorprende embobado siguiendo las diferentes danzas que, en las manos de estas maestras, el palmito va ejecutando ajeno -o marcando el ritmo, ¿quién sabe?- al bailoteo de voces que acá y allá surgen, se apagan o guardan silencio.
También este que escribe lleva tiempo recogiendo, acogiendo y acarreando en su nomadeo por distintas viviendas un montonazo de cestas, cestos y demás cosas cesteriles que aumentan día a día. No es, desde luego, una coleccíon porque no me gusta eso de 'coleccionar', podría decirse que son 'historias' escritas en objetos cesteros y que en grupo vienen a contar retazos de lo que ha sido y es buena parte de la cestería (entendida en un amplio concepto) española. Las historias, si son interesantes, no ocupan lugar, al contrario, cuando se las escucha suelen liberarle a uno del propio, pero los objetos sí que lo hacen y yo, de mudanza, ya no lo tengo por lo que han tenido que quedar guardados en cajas de cartón y en silencio. Así que desde aquí lanzo una llamada para que, si alguien tiene noticia de algún lugar donde se pudieran exponer al público dignamente, pues que me lo haga saber y estudiarlo. En España no hay ningún museo o cosa parecida (que yo sepa) especializado en cestería y tal vez esto podría ser un inicio serio de ello. Bueno, pues ahí queda dicho por si acaso.
La cosa es que, cuando me reuní con Carlos en Madrid para preparar nuestro taller conjunto en ESDEMGA (ver gadget en la columna de la derecha), me propuso utilizar la estética y modus vivendi de esta gente (o al menos lo que sabíamos y el libro de fotos de Peter Beste mostraba) como eje de trabajo con los alumnos. El shock que podía producirnos a todos, alumnos y profes, relacionar algo en principio tan alejado del rollo metal (y particularmente del black) como es la cestería, parecía interesante, tanto por ver qué sucedía como por romper con el cliché que, probablemente, un grupo de jovenes estudiantes de diseño y bellas artes tendrían acerca de aquél viejo oficio.
Al final del curso tocó la presentación. Nuestra perversa idea (como os podreis figurar, ya plenamente absorvidos por el black metal) era la de rociar el bosque con gasolina y prenderle fuego a modo de performance, pero.... bueno, nos desanimaron. Nos limitamos entonces a vestirnos de negro, maquillarnos rápidamente las caras y saludar al publico con el famoso gestito de las tribus metaleras.
Ya en la calle, reflexionabamos Carlos y yo al fresco de sendas cervecitas, que a veces, en talleres breves dirigidos a este tipo de estudiantes, puede que, más interesante que malaprender una técnica artesana o una línea de diseño, sea 'desaprender' alguno de los estereotipos que acerca de cualquiera de esas materias solemos traer.
Otra vez, el 'comando' formado por Josep Mercader, Joan Farré y el que escribe, se internó en algunos de los más profundos valles de aquellos montañones en un toma y daca cestero auspiciado por el Ecomuseo de Esterri. El 'toma' vino de continuar recogiendo conocimientos de los pocos abuelos que aun siguen haciendo cestos tradicionales de la zona. En esta ocasión volvimos a visitar al Sr. Manel que nos mostró lo que, según nos dijo, era su última producción. Ultima de verdad, no de temporada, porque nos anunció que había 'plegado', es decir, que ya no iba a hacer más. Ojalá esta decisión sea pasajera y el otoño que viene Manel continúe haciendo lo que tan bien sabe y, a ser posible, enseñándonos más cosas. Seguro que el no leerá esto, pero por si las musillas se lo quieren soplar al corazón, desde aquí nuestros ánimos.
Tras Manel, vino Pedro, que no es ni fue cestero pero que a lo largo de su vida había arreglado muchos tejados de 'bordas', construcciones de alta montaña con techado de paja que servían como cuadras.
Queríamos saber cómo se construían aquellas cubiertas hoy practicamente desaparecidas y Pedro fue un magnífico informante. Sobre un dibujo pintado en una servilleta nos fué detallando, paso a paso, cómo colocar las vigas, los tablones, cómo atar la paja, etc. El entusiamo se le fue despertando y se comprometió a echarnos una mano sobre el terreno en caso necesario.
Finalmente, propusimos a los alumnos un encuentro directo con un cestero del Valle de Arán, Antonio Leja, que desde hacía tiempo ya se había mostrado dispuesto a hacer una demostración sobre su 'arte'. Y allá nos fuimos el sábado unos cuantos y allá disfrutamos de ese encuentro y de las minuciosas enseñanzas de Antonio.
