Carlos Fontales

Por Euskadi

2012-01-18T03:46:00.000-08:00

Juanito labra, raja, corta, teje o compone los cestos tan rápida como magistralmente. Es verdad, estás ahí y estás observando a un maestro. Harían falta muchos días en su compañía para aprender un poco de lo que sabe, él y sus manos. Desde los 11 años dale que te pego al castaño es sólo una parte de la explicación. Su imaginación y vitalidad añaden algo más de comprensión, pero ¿cuántos niños de ochenta y tantos años nos encontramos en la vida? Pues éste es uno y seguro que eso tiene mucho que ver con su inmensa capacidad creativa. Estoy por el País Vasco recorriendo cesteros y en la visita que le he hecho Juanito Unzueta no ha parado de jugar con el niño de año y poco que nos acompaña. Labra una tira de castaño y según sale limpia del banco se la coloca alrededor de la cara haciendo reir al crío. En su acción no ha habido separación entre trabajo y juego, tal vez porque para él estén confundidos. Tampoco cuando, para mostrarnos la fortaleza de su construcción, se ha subido a uno de sus cestos-silla y los primeros y bruscos saltos han pasado sin más a ser tan burlescos como los que daría el chaval que le observa estupefacto. Uno se siente alegremente desbordado por el personaje y sus conocimientos, recoge lo más inmediato de su producción cestera y se reserva un aliento para animar desde aquí a algún amante de estas cosas que tenga más a tino a este maestro para que, con paciencia y disfrute, aproveche pronto para aprender y recoger de él cuanto pueda. Fabricar una cesta para el juego de pelota vasca no es ninguna tontería. La pieza, de por si hermosa , es técnicamente complicada. Miguel Angel Arriaga es uno de los últimos cesteros que siguen fabricando estas cestas en Euskadi. Quedan pocos, tal vez media docena, y él es el más joven. Muy amable y ordenadamente, me explica el proceso de elaboración. Aro y costillas de castaño, primero. Otro artesano ya se los manda con la forma que necesita y con ambos monta la cesta a gusto del ´cestapuntero' que se la haya encargado. Después, pacientemente, teje la cesta con tireta de mimbre que prepara a la medida precisa,. Un montón de horas y una sabiduría que, como tantas otras en cestería, están sin transmitir a las generaciones que van llegando.Echo de menos en los cesteros que he podido contactar, alguno que siga fabricando las antiguas cestas de costillas que por estas tierras se fabricaban tanto para el mundo del mar como para el del interior. Tan sólo algunos testimonios en los museos y la sospecha de que, de otras piezas y conocimientos, seguramente no haya quedado ni eso.
English version by Nacho Gil
Around Euskadi (1)

Juanito planes, splits, cuts wood, weaves or builds baskets as fast as masterfully. It is true, you are there and you are watching a master. It would be needed many days in his company to learn a little of what he knows, he and his hands. From the age of 11 over and over again with the chestnut tree is only one part of the explanation. His imagination and vitality add some more understanding, but, how many children of eighty and some years old do we find in our life?. Well then this is one and sure that this has much to do with his immense creative capacity. I am in the Basque Country roaming for basketmakers and during the visit I have made to Juanito Unzueta, he has not stopped for a second playing with a child little more than a year old who comes with us. He planes a chestnut tree strip and so it comes out cleaned of the bench he places it around his face making the kid laugh. In his action there has not been any separation between work and play, maybe because for him they are both mixed up. Not either when he has gone up on one of his baskets-chair, for showing the strength of its construction, and the first and abrupt jumps have happened without further to be so burlesque as it would be those of that kid who watches him stunned.
One feels joyfully overwhelmed by the character and his knowledge, gathers the most immediate of his basket production and keeps in reserve a breath to encourage from here to any lover of these things who has a closer destination to this master for, with patience and enjoy, take advantage soon for learning and gather from him as much as possible.
Manufacturing a basket for the game of ‘jai alai’(2) is no nonsense. The piece, in itself beautiful, is technically complicated. Miguel Angel Arriaga is one of the last basket makers who still produce these baskets in Euskadi. There are few, perhaps half a dozen, and he is the youngest. Very friendly and orderly he explains to me the manufacturing process. Rim and wood plates from chestnut tree, first. Another craftsman already sends them with the required form and with both he mounts the basket to the wish of the 'jai alai' (2) player who had ordered it. Later, patiently, he weaves the basket with ribbon of wicker, which has prepared to the accurately measure. There are a lot of hours and a wisdom which, like many others in basketry, are without transmission to the generations that are arriving.
I miss among the basketmakers with whom I have been able to contact, any who still makes the old baskets of ribs which were manufactured by these lands both for the sea world as for the inland. Just a few testimonials in the museums and the suspicion that, of other pieces and knowledge, certainly has not remained even that.
(1)‘Basque Country’ as it is called in Basque language
(2)It is a variety of Basque pelota. It is called ‘zesta punta’ in Basque and ‘’cesta-punta’ in Spanish (literally: ‘edged basket’), and it is known outside Europe as ‘jai alai’.

Antonio Lobato

2012-01-07T11:43:00.000-08:00

Entiendo mucho mejor a Antonio escuchando sus manos que sus palabras. ¡Ozú. Cómo hablan por esas sierras de Cádiz! "Antonio, a ver si me puedes explicar cómo haces las alpargatas". Y lo único que pillo de su larga respuesta es un "zí, zí" que actúa como salvavidas en ese mar de confusión verbal en que me tenía sumergido.
Toda la vida fue albañil y toda la vida se hizo las alpargatas de pita y esparto (después vino la goma para las suelas y desplazó al esparto) que habitualmente calzaba la gente de aquellas tierras.

No hay que insistir mucho, ni corto ni perezoso coge un hojote de pita y se pone a rasparlo sobre la tabla para extraer las fibras. Ha sido tan rápido que casi ni me ha dado tiempo a pillar las cámaras para grabarle. Mucha tecnología puntera pero nada que hacer ante unas manos actuando directamente sobre el material. Pide esfuerzo, tiempo y mano esto de rascar la pita hasta que la pulpa deja paso a los hilitos que la recorrían a todo lo largo de la hoja. Luego hay que dejarlos secar y estarán listos para la faena.Sobre la mesa de la cocina la pita en rama y nada más. Después aparecen las manos de Antonio que cogiendo unas pocas fibritas irán retorciéndolas y haciendo un cordón al tiempo que conforma la parte superior de la alpargata. Me explica (creo) lo que hay que hacer, pero doy gracias a sus manos que lo hacen. Después viene la talonera con su complicación y su explicación, y yo sigo alabando sus manos. El cosido a la suela y la sonrisa del maestro mostrando un par acabado cierran una 'clase' que duró algunas horas.
Muchas más llevaría elaborar de principio a fin las alpargatas pero ya me hago una idea.Cuando a los niños se los deja en paz (cosa prácticamente imposible en nuestros días) y tienen oportunidad de ver unas manos diestras haciendo algo (un cesto, un cacharro de barro...), alucinan. Descubrir lo que va ocurriendo en ese encuentro entre 'bruto' material y manos es maravilloso. A poco que uno deje aflorar a su niño, si es que todavía no se lo han matado o lo ha hecho él mismo, reconoce esa maravilla y es una suerte que, pese a tanto oropel campante, aún haya oportunidad de asistir a ese ceremonial en la actualidad.English version by Nacho Gil
Antonio Lobato
I understand Antonio much better listening to his hands than his words. Ozú! (1). What a way of speaking they have by those mountains from Cadiz! “Antonio, let see if you can explain me how you make the espadrilles” (2). And the only thing I get from his large speech is a “zi, zi”(3), which works as a life jacket for this ocean of verbal confusion in where he had me submerged.
He has been a bricklayer during his whole life, and during his whole life he has made his own espadrilles from agave and esparto grass (later came the rubber for soles that displaced the esparto grass), which usually wore people of those lands.
There’s no need to insist, wasting no time he takes a big leaf of agave and starts to scrape the leaf over a plank to extract the fibres. It has been so fast than I hardly had time to catch cameras for recording him. A lot of high technology but nothing to do before some hands working directly on the material. It requires effort, time and hand this of scratching the agave until the flesh gives way to the little threads that ran all along the leaf. Then we must let them dry and they will be ready for the work.
There’s nothing else than branches of agave on the kitchen table. Then Antonio’s hands come into scene, taking a few little fibres, they will go twisting them for making a rob at the same time as they conform the upper part of the espadrille. He explains me (I believe) what it must be done, but I thank his hands that make it. Next comes the heel with its complexity and its explanation, and I keep praising his hands. The sewed for the sole and the master’s smile showing a finished pair put an end to a ‘class’ that took several hours.
It would take many more hours to make the espadrilles from the beginning to the end but already I make myself an idea from it.
When one left children alone (which is practically impossible nowadays) and they have the opportunity of watching skilful hands making something (a basket, a pileup of clay...), they are amazed. Finding out what happens in this meeting between crude material and hands is just fascinating. A little bit that one allow its own child coming to the surface, if they have not yet killed, or has done it oneself, one recognizes this wonder and it is a luck that, in spite of so rampant glitz, still there be an opportunity to attend to that ceremony nowadays.
(1) This is a popular exclamation from Andalusia which means ‘Jesus!’
(2) rope-soled shoes or slippers
(3)“yes, yes”: The Spanish “si, si”, but pronounced with an accent from this part of Andalusia, where the ‘s’ sounds like the English ‘th’ of ‘think’.

MuseAndo

2011-12-22T08:26:00.000-08:00

Visita al museíto del esparto en El Romeral (Toledo). A una hora de Madrid, plena Mancha. Llegas, detienes el coche en el pueblecillo, te bajas y... el museo está cerrado. "¡Pero si en la web ponía que hoy estaba abierto!" Guay, esto empieza bien. Preguntas por allí quién abre el museo. Un vecino te manda a otro, el otro no sabe nada, el que no sabe nada sabe, eso sí, quién puede saber, y ése que puede saber ha escuchado esa mañana que quien sabe de las llaves es 'Dori', que vive "ahí alante y tiene tendida la ropa en la puerta de su casa". Llamas, "¡Dori!", y resulta que sí, que ella tiene las llaves y que no ha abierto el museo porque hoy empezaban las vacaciones pero que ya que has venío desde Madrid pues te lo enseña. Dori deja la comida haciéndose y muy amablemente me acompaña. El Romeral tuvo una enorme tradición espartera hasta hace unas decenas de años. Las mujeres pasaban muchas horas haciendo pleita y los hombres cosiéndola para elaborar cantidad de piezas que después enviaban por toda España. Mezclada con esta gran producción corría otra para el uso de los propios vecinos y que muestra la aplicación del esparto a multitud de objetos cotidianos. Dori no puede darme demasiados datos 'técnicos' sobre todo esto porque por edad lo vivió de refilón y, aunque las piezas que alberga este interesante museo hablan por si mismas, echas de menos las voces de los que anduvieron en aquellas labores, sus recuerdos y sus conocimientos. ¡No pasa ná, hombre, no te pongas tan dramático, todavía hay abuelos por allí que te podrán contar cosas en otra visita! Seguro.
Y por aquello de los contrastes, te vas al Museo del Traje (Madrid) que tiene una exposición temporal, "The nature spirit", sobre arte textil contemporáneo japonés. Por supuesto, está abierto según su horario y todo muy correcto pero, oye, no sabes por qué pero como que a uno le gustaría tener que ir hablando con unos y otros para encontrar a la Dori del lugar.
La cestería es una manera de tejeduría (entendidas ambas en sus más amplios sentidos) y los límites entre las diferentes 'maneras' siempre han estado muy confusos. Así que, no es novedad que en las nuevas producciones artísticas, gente que procede de distintas disciplinas realice cosas difíciles de encuadrar en un campo. Y esta exposición es una buena muestra pues, algunas de sus delicadas piezas, se mueven en ese terreno 'indefinido' tan interesante. Fotos superiores: Tomadas en el museo. Pincha en la primera si quieres ver más.
Fotos inferiores: Viento (Circulo B-2011), de Joko Kataoka. Detalle de la pieza.

English version by Nacho Gil
MuseAndo (*)
(*) Museum going, searching, walking. Free construction with a play on words: Makes a verb, “musear”, from the noun “museo”, where its gerund ending in Spanish, “ando”, means also “I walk”.
Visit to the little museum of esparto grass, in El Romeral (Toledo). Just one hour from Madrid, right across La Mancha. You arrive, stop the car on a small village, get off and… the museum is closed. “But if in the web it said today was open!” Brilliant, this starts perfect. You ask down there for someone who opens the museum. One neighbour sends you to another, this one knows nothing, that who knows nothing knows, that’s for sure, who may know, and that one who may know, has heard that morning that who knows of the keys is Dori, who lives “right ahead and has the washing hanging out in her house door”. You call her: “Dori!”, and it comes that it was true, that she has the keys but didn’t open the museum because the holidays started today, but once you´ve come from Madrid, she’ll show it to you. Dori leaves cooking the food, and very kindly comes with me. El Romeral had a great esparto grass tradition until some tens of years. Women spent many hours making “pleita” (a special kind of plait) and men sewing it to produce lots of pieces that afterwards were sent all over Spain. Together with this big production ran another for the own neighbour’s use and which shows the esparto grass application to a great deal of every day objects. Dori can’t give me too many ‘technical’ data about all this because due to her age she lived it only sideways and, though the pieces contained by this interesting museum speak for themselves, one misses the voices of those who were engaged in those works, their memories and their knowledge. It’s alright, man, don’t be so dramatic, still there are grandparents down there for telling you things on another visit! Sure they will. And looking for contrasts, one decides to go to the Dress Museum (Madrid), which shows a temporary exhibition, "The nature spirit", about Japanese contemporary textile art. Of course, it’s open in accordance to the visiting hour and everything is very correct but, listen, I don’t know why but it’s like somehow one would like better to have to go talking with one another to find the Dori’s of the place.
Basketwork is a way o weaving (both of them understood in their widest sense) and the limits among the different ‘ways’ have been always very confused. So it is no news that in new artistic productions, people who come from different disciplines make things which are difficult to be classified in a specific field. And this exhibition is a good example of it because, some of its delicate pieces, move in this so interesting ‘undefined’ ground.
Upper pictures: Taken at the museum. More pictures clicking the one at the top.
Pictures bellow: Wind(Circulo B-2011), by Joko Kataoka. Detail of piece.

Cieszyn, Durango

2011-12-15T13:08:00.000-08:00

Los amigos de la Asociación Serfenta, en Ciescyn (Polonia), fueron nuestros anfitriones en la reunión preparatoria del proyecto Grundtvig que, junto a otras de Dinamarca, Reino Unido, Italia y Bulgaria, los de la Asociación Ibérica de Cesteros presentaremos el año que viene a la CEE. La intención es realizar cursos e investigaciones en nuestros respectivos países a lo largo de los dos años que dura el proyecto y acordar reuniones periódicas en cada uno de ellos a fin de compartir conocimientos y promover experiencias conjuntas entre todos. Serfenta, por ejemplo, desde su fundación en 2006 ha realizado, entre otras muchas cosas, un trabajo fenomenal de investigación sobre cestería tradicional de Polonia reflejado en parte en el muy recomendable libro Plecionkarskim szlakiem Wisty (impronunciable, ¿no?) que además se acompaña de un dvd y unas fotos magníficas. Y de Ciescyn a Durango (Vicaya) donde visité a 'Juanito' Unzueta, gran cestero que a sus ochenta y muchos años conserva una vitalidad impresionante. Escuchándole y observándole, uno tiene la impresión de estar ante alguien que lleva el oficio en las venas y que éstas revientan de riqueza. Sin miedo a emprender cualquier faena cestera, desde el más sencillo de los cestos hasta techos, Juanito ha trabajado toda la vida el castaño en el taller y casa que heredó de su padre y que ahora, el maldito 'progreso', parece estar dispuesto a demoler en su apoteosis devastadora de casas, campos, pueblos, ciudades, etc. Pero sobre todo esto ya seguiremos hablando porque, si algo quedó claro en aquella visita de una tarde, es que tengo que volver pronto y con más tiempoFotos: Superior, Maria Smaciarz, cestera polaca. Autora: Paulina Adamska-Malesza.
Centro, techo en castaño realizado por Juanito Unzueta en su casa.
Inferior, un rincón de su taller.

A6

2011-11-27T15:56:00.000-08:00

El chabolo de la A6 junto al que me gusta detenerme a estirar las piernas en el viaje Madrid-Lugo, el otro día tenía sorpresa. A la impresionante desolación del lugar y la construcción, un cesto que por allí habían dejado le ponía una nota cálida, casi 'hogareña'. A veces un buen contraste nos ayuda a descubrir la 'memoria' que, en un objeto como éste, han ido escribiendo tantos siglos.

y cortezas de otoño.

2011-11-16T04:31:00.000-08:00

El viento arrastraba hasta nosotros hojas de los árboles del parque, así que sólo fué cuestión de amontonarlas bajo las farolas y prender algunas entre el tejido de cortezas con que las habíamos vestido. Más tarde, imitando tal vez a aquéllos, ellas también empezaron a dejar caer algunas de sus hojas y abandonar al viento las que se acumulaban a sus piés. Por un rato fueron árboles en otoño y eso tal vez les haya gustado. (Pincha en la foto si quieres ver más)
En la edición de este año de Reciclamadrid se celebraba también el "Año intenacional de los bosques" y, aunque uno no es amigo de esas 'declaraciones' aproveché para incorporar en la instalación un material que responde a las dos cosas: deshecho y bosque. Resulta que las cortezas de castaño que empleé me las regala un amigo cestero que no las utiliza más que para encender el fuego. Recrear un bosquecillo de farolas-árboles con toques cesteriles fué el impulso y el resultado el que podeis ver en las fotos.

Reciclamadrid continúa hasta el domingo 20 con sus diferentes exposiciones y talleres de fin de semana en los que se puede participar. Tambíen las farolas-árboladas estarán por allí, e incluso puede que hasta después de navidades ya que parece ser que han gustado mucho a los responsables de la institución y hay una propuesta de conservarlas hasta entonces. En cualquier caso, os animo a los que vaya bien y apetezca a pasaros por Cosmo Caixa y visitar las interesantes exposiciones de diferentes artesanos que allí ha reunido Susana Aparicio a quien hay que agradecer el cariño y buen criterio que ha puesto en todo esto.
ÚLTIMAS NOTICIAS: La propuesta ha sido admitida y la instalación permanecerá en la entrada de Cosmo Caixa hasta después de navidades.

Con hojas

2011-11-12T15:16:00.000-08:00

Segundo día en Reciclamadrid.

¡A por las farolas!

2011-11-11T12:17:00.000-08:00

Primer día en Reciclamadrid.

Reclamadrid

2011-11-05T04:02:00.000-07:00

Entre el 8 y el 20 se celebra en el Cosmo Caixa de Madrid la tercera edición de este Salón expositivo sobre reciclaje, arte y sostenibilidad.
Si quieres más información pincha en el cartel.Por si a alguien le interesa, entre el 11 y el 13 estaré realizando en el exterior del edificio un trabajo con fibras vegetales. Además de eso, entre el 8 y el 20 participaré con lo siguiente:
-Exposición de parte de mi colección de cestería realizada con materiales de deshecho.
-Proyección de un vídeo sobre cestería tradicional.
-Proyección de un video sobre el proyecto "Between Sea and Sky", celebrado en Dinamarca.
-Proyección de fotografías sobre cesteros y cestería.
Finalmente, el día 15 por la mañana participaré con una charla sobre cestería y reciclaje en el III Encuentro de agentes implicados con el medio ambiente y sostenibilidad. Año internacional de los bosques.
Pues si alguien se aníma por allí nos veremos.

Proyecto europeo

2011-10-26T02:44:00.000-07:00

La Asociación Ibérica de Cesteros hemos sido invitados a participar en un proyecto europeo de investigación cestera en el que están incluídas otras asociaciones e instituciones de Polonia, Islas Shetland, Dinamarca, Bulgaria e Italia. Entre el 30 de noviembre y el 2 de diciembre, los grupos invitados nos reuniremos en Polonia para elaborar el proyecto que presentaremos a fin de solicitar un Programa de Aprendizaje Permanente Grundtvig. La idea es la de que cada grupo desarrolle en determinado/s ambito/s de su país, los programas de investigación, aprendizaje y desarrollo que considere necesarios a lo largo de dos años. A fin de intercambiar conocimientos, experiencias, información, etc., entre los distintos grupos participantes, se celebrarán reuniones periódicas organizadas en cada uno de los países. Confíamos en que el proyecto sea aprobado, sería una de esas poquísimas ocasiones en que un trabajo de investigación cestera es financiado por alguna institución.
¿Qué tal incluir en esa investigación las diferentes técnicas de fabricación de sombrillas elaboradas con fibras vegetales....y su uso?

Saranda-Salt-Salás

2011-10-14T06:45:00.000-07:00

No es ningún saludo árabe, son las tres ultimas noticias.
Armado de cordel y juncos -y libre de denuncias- me presenté en casa de Manuel dispuesto a poner manos a la obra. Pero resultó que el hombre me guardaba una sorpresa: no era yo quien iba a empezar con la saranda, como habíamos quedado, sino que sin más preambulo fué él quien comenzó a preparar los juncos. "Esto no lo he hecho nunca por nadie. Ni por mis hijas. Pero a ti te la voy a empezar...no sé por qué", me dice mientras con gran dificultad consigue sentarse en el suelo y comenzar a trabajar. 'Touché', te quedas sin palabras y casi que haciendo pucheritos. Enfin, manos pues a las cámaras y a grabar. Mientras trabaja cuenta, entre otras cosas, la historia de la saranda que, resumida, aquí os va: "Estas sarandas las inventó mi suegro. Mi suegra vendía el pescado por las huertas y le hizo una para llevarlo desde el puerto. Después empezaron a pedirle otras las compañeras y así siguó la cosa hasta que mi suegro murió. Pero antes de morir dejó una saranda empezada y un día me puse a intentar continuarla. Yo no había hecho nunca ninguna aunque muchas veces le había visto hacerlas. Me costó pero lo conseguí. Las primeras me salían muy mal pero luego ya fue mejor. Hace cinco años que no hago ninguna y como nadie sabe hacerlas ya no hay". Curioso esto de conocer la 'historia de una pieza', y nada habitual. Contando las vueltas que da la vida daba vueltas Manuel tejiendo la saranda y al llegar a la altura en que se encontró la que dejó su suegro se detuvo: "Así, con dos vueltas sólo, dejó mi suegro la que yo seguí y así te dejo yo ésta para que la sigas tu", me suelta sin más explicaciones y dándome la mano para que le ayude a levantarse. Prometido, la terminaré y se la llevaré; me dijo que eso le daría mucha alegría y a mi no me hace falta ninguna otra razón.
Salt (Gerona) es, para la cosa cestera, la feria más importante e interesante de cestería del estado. Lleva un montón de ediciones (no recuerdo cuántas) y, aunque esta vez ya no llegais a tiempo, a los que no hayais ido os recomiendo que no os la perdais el año que viene (siempre el primer finde de octubre). Es más que una feria, es un lugar de encuentro entre cesteros y aficionados de toda Europa y para muchos de los que van eso es más importante que las ventas que se pueden hacer (que tampoco son tontería). Y no hay miedo de que cada año sea lo mismo, algo que suele ocurrir en muchas ferias, pues, aunque hay gente que repite, también la hay nueva, o con nuevas cosas. Una alegría fue ver por allí a los amigos de ACEGA (Asociación Cesteira Galega) tan risueños y con tántas cestas. Este año, la exposición se centraba en la cestería alemana, especialmente en la más innovadora y la verdad es que pudimos ver piezas tan interesantes como las de las fotos (pincha en la de arriba). Y acabado Salt, Salás. Un grupo de amigos fuimos invitados al caserón de Carles Alcoy (vicepresi de la Asociación Ibérica de Cesteros. ¡Gracias Carles!) en el prepirineo con la intención de hacer un curso de introducción al palmito. Estaba especialmente pensado para cesteros extranjeros (desconocedores de estas técnicas) pero algunos nos colamos con la intención de pasárnoslo chachi, es decir, de repasar conocimientos. El 'maestro' Antonio Rodríguez lo impartió y entre risas, comilonas y baños en el pantano, los demás hicímos de alumnos.
Cualquiera que se acerque un poco en profundidad a la cestería de la Península, cae en la cuenta de su riqueza. La gran variedad de materiales ha permitido la práctica y fabricación de un montonazo de técnicas y objetos diferentes. Es una alegría que, poco a poco, los compañeros de dentro y fuera de este país vayan descubriéndolo pues pienso que eso enriquece a todos y al oficio. Pero, sin olvidar los esfuerzos y cariño de algunos en enseñar y transmitir, también lamento que actualmente no haya ninguna escuela en la que se pueda aprender, compartir y sobre todo profundizar en todas esas técnicas.

English version by Nacho Gil
Saranda (1)-Salt-Salás
This is not an Arabic greeting, but the last three news.
I showed up at Manuel’s house armed with a rope and rushes –and free of allegations- ready to get down to work. But it turned out that the man kept a surprise to me: It was not me who was going to start with the ‘saranda’, as we had agreed, but it was him who began to prepare the rushes without further ado. “I have never done this for anybody, neither for my daughters. But I will begin it for you… don’t know why”, he says to me while he manages with great difficulty to sit on the floor and start to work. ‘Touche’, one run out of words and almost pouting. Anyway, hands then to the cameras and let’s go recording.
While working tells me, among other things, the history of the ‘saranda’ which, briefly, here goes for you: “these ‘sarandas’ were invented by my father-in-law. My mother-in law sold fish by the orchards and he made one to her for she carries it from the seaport. After that, her workmates began to ask him for others and the thing went this way until my father-in-law died. But before he died he left a ‘saranda’ started and one day I got to try to continue it. I had never made any, though many times had seen him making them. I had trouble but I did it. The first ones came out very badly, but later it was better. I don’t make any since 5 years ago and because nobody knows to make them, already there isn’t any”. It is curious this of knowing the ‘history of an object’, and nothing usual. Counting the turns of life, Manuel was turning the ‘saranda’ weaving it, and when he reached the point at which he had found what was left by his father-in-law, he stopped: “Like this, with only two laps, my father-in-law let the one I continued, and so I let you this one to go on with it”. He tells me without further explanations and giving me his hand for helping him to get up. Promised, I’ll finish it and will bring it to him; he said to me this would give him a lot of joy, and I don’t need any other reason.
Salt (Gerona) is, for the basketry matter, the most important and interesting basketry fair in the Spanish State. A lot of series have taken place (I can not remember how many) and, though for this occasion you don’t arrive on time, I recommend to those of you who never went not miss it next year (it’s always on the first weekend of October). It is more than a fair, it is a meeting place for basketmakers and amateurs from all over Europe and for many of those who go this is more important than the sales that may be done (which neither are nonsense). And there is no fear that every year be the same as the others, something that usually happens in many fairs, although there are people who repeat, also come new ones, or with new things. I was happy of seeing up there the friends from the ACEGA (Asociación Cesteira Galega-Galician Basketry Association) so cheerful and with so many baskets. This year, the exhibition was focused on German Basketry, especially on the most innovative and the truth is that we could see pieces as interesting as showed in the pictures (click on the one above).
And Salt finished, came Salás. A group of friends were invited to the big house2 of Carles Alcoy (vice president of the Iberian Association of Basketry. Thanks Carles!), in the Pre-Pyrenees with the idea of making an introductory course to the palm (3). It was especially designed for foreign basketmakers (unfamiliar with these techniques) but some of us got into it with the intention to enjoy ourselves, that is to say, to review our knowledge. The ‘teacher’ Antonio Rodriguez gave the course, and between laughter, big meals and baths in the reservoir, the rest of us made of students.
Anyone who gets close a little in depth into the basketry of the Iberian Peninsula realizes its wealth. The great diversity of materials has allowed the practice and manufacturing of a whole lot of techniques and different objects.
It is a joy that, little by little, mates from inside and outside this country are discovering it, since I think that enriches to everyone and the craftsmanship. But, without forgetting the efforts and kindness of some to teach and transmit, also I regret that nowadays there aren’t any schools where it be able to learn, share and over all to deepen in all these techniques.
(1) In Spanish also: ‘zaranda’ or ‘criba’. In English, ‘sieve’, ‘sifter’ or ‘mesh’. In this case it would be a kind of strainer with a broad mesh made of rushes.
(2) In this case also a kind of traditional house from the Catalan Pyrenees.
(3) (Chamaerops humilis) European fan Palm or Mediterranean dwarf Palm.

Vuelta a la saranda

2011-09-26T03:44:00.000-07:00

Lo había intentado varias veces en otras estancias en Guardamar: localizar a Manuel 'el coxo', el último pescador, según me habían contado, que hacía las sarandas . Imposible. Esta vez, nada más llegar volví a la carga y.. ¡premio!, encontré a Manuel en su casa y me la abrió de par en par. A la entrada, colgada de una pared, una magnífica saranda sin estrenar me mantenía como 'estrábico', con un ojo mirando al Sr. y con el otro pendiente de ella. “Ya no hago sarandas”, me contó, porque “no puedo sentarme en el suelo, y para hacerlas hay que sentarse en él”. Intento convencerle varias veces pero es evidente que no puede. Me hubiera encantado grabarle haciendo una y recoger así su forma de trabajar y todo lo que al paso fuese contando, pero...
“Pues si el no puede, quizás yo sí” pensé, así que le propuse que me enseñase. Tampoco por ahí parecía fácil conseguir nada porque, según me contó, ya otros lo habían intentado -incluso sus hijas- y lo habían dejado por imposible. Pero insistí, insistí un montón (sin ponerme pesao, eh!) y al final, con buen humor y cariño, le convencí. “Lo primero, tienes que ir a arrancar los juncos a las salinas de La Mata”, me dijo. “¡Pero si las salinas son zona protegida y no se puede!”, contesté. “¡Bah!, si viene el guarda le dices que son para mi y ya está”. Y lo segundo, que debía de hacerme con un cordel especial que utilizan los pescadores para remendar redes del que me dio una muestra. La entrevista iba finalizando cuando, de un pronto, el Sr. Manuel me suelta que si me interesa la saranda (se ve que se había percatado de mi sufrido ojo) que me la vende: “Me daban 600 € y no la vendí”, (me suena a que me va a pedir una pasta y respiro hondo) “pero mira, la verdad es que no necesito el dinero y tu me has caído bien, así que te la vendo por 100”. (“¿Cooómo?”, me digo a mi mismo, ¡eso es un regalo!). “¿Cooómo?”, suelta su hija que le ha oído desde la cocina, “Papá, como mínimo 200, que eso lleva muchísimo trabajo”. Rifi-rafe entre padre e hija que soluciono salomónicamente con un “ni pa uno, ni pa otro, 150 y todos contentos”. Y todos contentos.
En fin, que más feliz que unas pascuas me despido hasta otro día, avisado por el Sr. Manuel de que no diga a nadie nada de la venta y pensando que si me ven por Guardamar con la saranda me van a colgar porque son muchos (restaurantes, pescadoras, amigos y conocidos de Manuel, etc.) los que andan a la 'busca y captura' de una y al final, la última que quedaba, se la lleva este ¡'foraster'! La escondo como puedo y con nocturnidad y alevosía la guardo en casa.
La cosa es que al día siguiente me encuentro 'delinquiendo', es decir, arrancando los juncos y cruzando los dedos porque no aparezca el guarda y me ponga una multa por, en el fondo, intentar recuperar una tradición de la zona. Bueno, eso tampoco sería una novedad, ya en otra ocasión y por motivos semejantes me querían llevar a la policía (algunos lo recordaréis). Hubo suerte...y espero que también la haya cuando vaya a comprar el cordel que me dijo el Sr. Manuel, pues en una tienda que pregunté me dijeron que “andar con ese hilo era peor que traficar con drogas”. Confío en no acabar entre rejas por intentar aprender a hacer sarandas.
English version by Nacho Gil
Back to the saranda (1)
I had tried it several times in other houses of Guardamar: Find Manuel ‘the coix (2)’, last fisherman, as they had told me, who made ‘sarandas’. Impossible. This time, just after arriving, I went back to the charge and… The prize!, I found Manuel in his house and he opened it wide. At the entrance, hanging on a wall, a magnificent ‘saranda’ not yet used, kept me as ‘the squint’, with an eye to Mr. and the other on her (3).
“I don’t make anymore sarandas”, he told me, because “I can’t sit myself on the floor, and for making them, one has to sit on it”. I try to convince him several times but it is clear that he can’t. I would have loved to record him making one and gather thus how he works as everything that would be told by the way, but…
”If he can’t then, maybe I would”, I thought, so I suggested him to teach me. Neither in this way seemed easy to reach anything because, as he told me, others had already tried it -even his own daughters-, and they had given it up as impossible. But I insisted, I insisted a lot (though not getting annoying, eh!) and at the end, full of humor and affection, I persuaded him. “First, you must go to rip out rushes at the salt marshes of La Mata”, he said. “But if the salt marshes are nature reserve and it’s not allowed to do it!” I answer. “Bah! If the guard comes, tell him they’re for me and that’s it”. And second was, that I had to achieve a special rope used by fishermen to mend networks, from which he gave me a sample. The interview was coming into an end when, all of a sudden, Mr. Manuel let out that if I’m interested for the sieve (it’s clear that he had noticed my suffered eye), that he sells it me: “They gave me 600 € and I didn’t sell it”, (it sounds to me that he’s going to ask me for a big dough (4) and I take a deep breath) “but look, the truth is that I don’t need the money and I’ve liked you, so I sell it to you for 100”. (“what?!!”, I ask to myself, that’s a gift!). “What?!!”, let it out her daughter who has listened from the kitchen, “Dad, at least 200, that brings a lot of work”. A riff raff between father and daughter which I resolve in solomonic way with a “neither for one nor for the other (5), 150 and all of us happy”.
Anyway, happy as a clam I say goodbye until the next day, warned by Mr. Manuel that I shouldn’t say a word to anybody about the selling and thinking I’m going to be hanged if they see me with the ‘saranda’ by Guardamar, because they are many (restaurants, fishermen, friends and acknowledges of Manuel, etc.) those who go in ‘search and capture’ of one, and finally, this ’foraster’ (6)! brings with him the last one. I hide it as I can, and put it away at home with premeditation and nocturnality.
The thing is that next day I find myself committing a crime, I mean, pull up rushes and crossing my fingers for the guard does not show up and fining me for, in the end, try to recover a tradition from that place. Well, that wouldn’t be either a new thing, as yet in other occasion and for similar motives they wanted to bring me to the police (some of you may remember it). There was luck then… as I hope there will be also when I go to buy the special rope that Mr. Manuel said to me, because in a store where I asked for it, they told me that “walking down with that thread was worse than drug traffic”. I hope not to end up in jail for trying to learn how to make ‘sarandas’.
(1)In Spanish also: ‘zaranda’ or ‘criba’. In English, ‘sieve’, ‘sifter’ or ‘mesh’. In this case it would be a kind of strainer with a broad mesh made of reeds.
(2)A Catalan word. In Spanish: ‘cojo’, ‘lame’ or ‘lame’ person in English.
(3)There could be here a play on words and meanings, since the sieve (saranda) in Spanish has a feminine gender: ‘la saranda’.
(4)“una pasta”, in this context: ‘too much money’. Translation of: “ni pa uno, ni pa otro”, slang or informal speech.
(5)Popular expression, overall in Andalusia, where it is very common saying: ‘pa’ instead of ‘para’.
(6)Transcription of a term used in local oral speech. Contraction derivative from the word ‘forastero’, in English: ‘outsider’.

Nowy Tomysl, Constanze, Michelau

2011-09-07T11:04:00.000-07:00

Pues nos montamos en la furgo y nos las piramos a Nowy ... (qué nombre tan difícil), en Polonia. Joan Farré y el que escribe habiamos sido invitados a participar en el macro festival cestero que hacen allí cada dos años y, sin pensarlo mucho, aceptamos. Dos mil kilometros de carreteras son muchos para hacer en dos días así que llegamos un poco reventaos. Nowy tiene las calles repletas de piezas cesteras: maceteros, fachadas de los comercios,...y se precia de tener el mayor cesto del mundo, que está enclavado en un parque del centro de la villa. En el festival, muchísima gente y cesteros de un montón de países, especialmente del este europeo aunque también los había de bastante más al sur. Muy interesante contactar con ellos y conocer de cerca sus técnicas, cestos y formas de trabajo. El mimbre es por esas tierras el rey, aunque como siempre, hay 'insurgentes', en este caso del tipo de los juncos, la paja o la madera rajada.
Joan llevaba piezas para vender; bueno, vender es un decir, porque los precios de la cestería de aquellos lares son tan bajos que no hay nada que hacer. Vista la actitud del público nos dieron ganas de poner un cartel en el stand con el slogan: PRECIOS DE RISA, y es que no os podéis figurar lo que se reía la gente cuando les decíamos lo que valían los cestos.
Además de eso, los dos íbamos a participar en el certamen realizando las piezas a concurso 'in situ'. ¡Cuántos cesteros trabajando a la vez! A veces abrumaba un poco y uno hubiera deseado tener más tiempo para detenerse tranquilamente con los compañeros.
No esperábamos premios (al menos yo) pero mira tú por dónde a los dos nos cayeron cosas: segundo premio en la modalidad artística a Joan por estos magníficos cestos 'espiraos',y dos pa´l menda: un tercero en modalidad cestos y el especial del Ministerio polaco de Agricultura, por el hórreo con que concursé.
A la vuelta nos detuvimos un par de días en Berlín. Cerca del hotel donde dormimos había un viejo cementerio del 'Berlín este', tenía un aire especial, como antiguo. Un paseíto por él y una sorpresa: al fondo de un un recodo atisvo una cruz de mimbre: allá que voy, ¿dónde me llevará esta vez la cestería? Al llegar me encuentro una parcelita presidida por la cruz y una escultura con un nombre y una fecha: Constanze Uhrig. 1980 - 2002 (1). Hay también un árbol del que cuelgan corazoncitos de madera con nombres (¿de amigos?) y bolas de mimbre. Un seto rodea un montón de flores muy cuidaditas y un banco. El lugar empieza a atraparte, parece como si ahora 'el recodo' fuera el resto del cementerio, y esta parcelita el gran mundo. Como pidiendo permiso entro a sentarme en el banco y ahí, en el suelo y mirándote, descubro la foto enmarcada con la carita de una preciosa joven que sonríe. De pronto algo en uno se rompe y deja salir un amor desaforado que no entiende de vida y muerte; te abrazas a Constanze imposiblemente, de la misma manera que a este rinconcito tan inmenso y a quien lo haya creado.
En Michelau está el Deutsches Korbmuseum (Museo alemán de la cestería) y, como nos pilla casi de paso, nos acercamos a visitarlo. Cerca (en Lichtenfels) están también la Escuela Estatal de Cestería de Alemania y el Centro de Innovación que trabaja mucho en líneas provenientes de las técnicas y materiales cesteros. El museo está ubicado en un caserón muy bonito y dispone de una colección de cestería del mundo muy grande e interesante, harían falta varios días para verla detenidamente. Una buena parte de la colección está dedicada a la cestería alemana y en especial a la que se desarrolló aquí a partir de finales del siglo XVIII, una cestería que destaca por el finísimo uso de la tireta de mimbre y la elaboración de piezas que podríamos denominar 'de lujo', perfectamente realizadas y que te asoman a un mundo cestero de impresionante minuciosidad. Muy recomendable visita. Como también lo fué acercarse al Centro de Innovación, donde muy atentamente nos enseñaron los prototipos en que han venido y vienen trabajando, algunos de ellos, como decía, muy inspirados en la cestería. Asombra ver el cuidado y respeto que profesan aquí al oficio y contrasta con la absoluta dejadez e/o ignorancia con que, mayoritariamente, se le trata por estas tierras en que nos toca vivir.
(1) Site que aparecía en una tarjeta a los pies de la foto de Constanze. 'Traducida' por google.

Senallas

2011-08-20T08:12:00.000-07:00

Ciego amor, amor traidor,
no sabe querer
más que personillas,
máscaras de papel;
y las pobres cosas
por los desvanes del desdén
se mueren de falta
de amor y fe.

Así canta el coro de Rey de una hora (drama de Agustín Gcía. Calvo) la cegera del amor hacia las cosas. Y como otra más, las senallas, esas capachas de palmito que, en Mallorca particularmente, acompañan la vida cotidiana de la gente sin que apenas se les preste atención. Han sobrevivido al derrumbe de la cestería buena, a la imposición de la mala y continúan columpiandose de nuestros hombros, manos o bicis tan útil y desapercibidamente como siempre.

Y sin embargo
lo cierto es
que cuando el amor se apague,
cuando avance por tus huesos
la vejez,
no será ni él ni ella
quien te siga fiel,
sino acaso algunas cosas
que su pobre amor te den.

Continúa el coro cantando, y no sé si me estaré haciendo viejo o será deformación profesional pero el caso es que un día empiezas a fijarte en las senallas y a tomarles cariño: calladitas pero diciendo tánto, con esa belleza tan simple, siempre dispuestas a acoger lo que les echemos sin pedir esplicaciones ni reclamar nada para si, fiel compañera de todos y de ninguno en especial.

Y cuando una muerte quiera
tus párpados vencer,
lo último que veas
-piénsalo bien-
no será una cara
ni de ella ni de él,
sino en las cortinas rojas
polvo y luz arder,
sino sobre la mesilla
en un vaso
un clavel.

O una senalla sobre un perchero, quién sabe. Seguramente eso sea lo de menos.
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Las madonas de Capdepera

2011-08-12T03:38:00.000-07:00

Huele a caricia esta luz ténue y cálida de siesta veraniega que ilumina el taller. Las hojitas de palmito relucen blancas entre las manos de las madonas: aquí se trenzan en llata (pleita), allá se hacen asa o cosen, al fondo descansan en senalla (capacha). ¡Qué gustazo entrar en este lugar y unirse al grupo! El calendario dice que hace un año desde mi última visita pero, perdido en el corro como otra más, no hay calendario que valga, aquí seguimos como si nada.Capdepera es una villa al este de la isla de Mallorca con una gran tradición en la cestería de palmito. Hasta hace unas decenas de años, casi todo el mundo en Capdepera , y especialmente las mujeres, se dedicaban a fabricar una innumerable cantidad de objetos cesteros que después eran exportados a la peninsula y más allá. Como todo lo que tiene que ver con la cestería, aquello empezó a decaer hasta casi desaparecer. El vertigo de esta caída animó hace unos años a Mateu Melís (entonces concejal de cultura del ayuntamiento) y otros amigos a recoger y recuperar todo lo que se pudiera antes de que fuera demasiado tarde. Se realizaron entonces un montón de acertadas acciones entre las que hoy destaco la de volver a reunir a un grupo de mujeres mayores para que continuaran cesteando y pudieran enseñar a quien lo desesara. Pese a los sucesivos avatares, seis años después el grupo continúa reuniendose y reviviendo el placer de trabajar el palmito. No faltan los pedidos y, diseñadores de diferentes partes del mundo, vienen aquí a encargar trabajos que dificilmente les harían en otro lugar con tánta destreza y calidad. Alegran, cosas así.Las madonas se reunen habitualmente en el garage de Catalina Ferrer, una de ellas, y aunque todas conocen perfectamente las diferentes tareas que trae consigo la cestería de palmito, a la hora de faenar juntas cada cual realiza una labor diferente lo que no quiere decir más o menos importante.El corro es el eje y ya metido en él, a veces uno se sorprende embobado siguiendo las diferentes danzas que, en las manos de estas maestras, el palmito va ejecutando ajeno -o marcando el ritmo, ¿quién sabe?- al bailoteo de voces que acá y allá surgen, se apagan o guardan silencio.

Casa de las cestas. Cestas sin casa.

2011-07-29T09:25:00.000-07:00

Hace unos días visité 'A casa das cestas', una casa de turismo rural que tiene mi amiga Belén en A Nagaza, una aldeita en plenísima montaña cerca de Trives (Ourense). Muy recomendable para amantes de cestos y público en general. Belén, también cestera, tiene allí expuesta una pequeña colección de cestos que ella misma ha ido realizando en muchos casos. Entre la exposición encontré uno que me llamó especialmente la atención, una vieja cesta da calceta o de fiar (así se las denomina en Galicia); una cestita en que las mujeres, cuando iban a pastorear las vacas al monte, llevaban lo necesario para hacer unos calcetines o hilar lino, por ejemplo. La cestita tenía ese gustoso sabor que el paso del tiempo y uso va dejando en la madera, parecía contar historias de esas que, sin haber vivido directamente uno, al escucharlas se le hacen como propias. Y una de esas 'historias' me la recreó un detalle, el remate del asa: un 'lacito' en que se sentía vibrar el buen temple del cestero que lo hizo; me parecio -y parece, cada vez que lo veo- tan delicado como rotundo (perdón por el palabro, pero en este momento no me viene uno mejor), la firma de un trabajo bien hecho y el regusto que da a quien lo hace y a quien se fija en ello. También este que escribe lleva tiempo recogiendo, acogiendo y acarreando en su nomadeo por distintas viviendas un montonazo de cestas, cestos y demás cosas cesteriles que aumentan día a día. No es, desde luego, una coleccíon porque no me gusta eso de 'coleccionar', podría decirse que son 'historias' escritas en objetos cesteros y que en grupo vienen a contar retazos de lo que ha sido y es buena parte de la cestería (entendida en un amplio concepto) española. Las historias, si son interesantes, no ocupan lugar, al contrario, cuando se las escucha suelen liberarle a uno del propio, pero los objetos sí que lo hacen y yo, de mudanza, ya no lo tengo por lo que han tenido que quedar guardados en cajas de cartón y en silencio. Así que desde aquí lanzo una llamada para que, si alguien tiene noticia de algún lugar donde se pudieran exponer al público dignamente, pues que me lo haga saber y estudiarlo. En España no hay ningún museo o cosa parecida (que yo sepa) especializado en cestería y tal vez esto podría ser un inicio serio de ello. Bueno, pues ahí queda dicho por si acaso.

Black metal

2011-07-08T02:30:00.000-07:00

No tenía ni idea de lo que era eso del black metal hasta que Carlos Díez me lo contó: gente de los países nórdicos aderezados de pinchos, maquilladísimos, tocando músicas 'infernales' y vivíendo en bosques. Según cuenta la leyenda parece que acabaron quemando iglesias y matándose entre ellos. La cosa es que, cuando me reuní con Carlos en Madrid para preparar nuestro taller conjunto en ESDEMGA (ver gadget en la columna de la derecha), me propuso utilizar la estética y modus vivendi de esta gente (o al menos lo que sabíamos y el libro de fotos de Peter Beste mostraba) como eje de trabajo con los alumnos. El shock que podía producirnos a todos, alumnos y profes, relacionar algo en principio tan alejado del rollo metal (y particularmente del black) como es la cestería, parecía interesante, tanto por ver qué sucedía como por romper con el cliché que, probablemente, un grupo de jovenes estudiantes de diseño y bellas artes tendrían acerca de aquél viejo oficio.
Y, efectivamente, cuando lo expusimos se quedaron perplejos. La propuesta fue realizar en primer lugar una gran construcción en mimbre entre todos, y después, una pieza personal cada uno. Esas, junto a las fotos del libro que mencioné, fueron las únicas premisas y orientaciones que ofrecimos. Tras un rato de colapso, comenzaron a fluir los dibujos, las ocurrencias y finalmente, de común acuerdo nos decidimos por realizar un pequeño bosque construído con mimbre. Nada de tejer o trenzar: bridas negras a mogollón y bien puntiagudas era lo único que, con el poco tiempo de que disponíamos, nos peremitiría fabricar los árboles siguiendo una sencilla técnica que conjugaba cestería y pinchos black metal . En un día los preparamos y los emboscamos, uniendo sus copas a fin de asegurarlos y conseguir de paso una especie de abovedado que podría recordar al de una catedral.Después vinieron las piezas personales y el uso masivo de basura, perdón, materiales reciclados. Aquí ya no hubo necesidad de dar orientaciones pues la gente se puso frenéticamente a producirlas entre risas y con la imaginación desbordada.Al final del curso tocó la presentación. Nuestra perversa idea (como os podreis figurar, ya plenamente absorvidos por el black metal) era la de rociar el bosque con gasolina y prenderle fuego a modo de performance, pero.... bueno, nos desanimaron. Nos limitamos entonces a vestirnos de negro, maquillarnos rápidamente las caras y saludar al publico con el famoso gestito de las tribus metaleras.Ya en la calle, reflexionabamos Carlos y yo al fresco de sendas cervecitas, que a veces, en talleres breves dirigidos a este tipo de estudiantes, puede que, más interesante que malaprender una técnica artesana o una línea de diseño, sea 'desaprender' alguno de los estereotipos que acerca de cualquiera de esas materias solemos traer.
Foto superior de Peter Beste. Pincha aquí si quieres ver otras del curso. More pictures clicking here.

Between Sea and Sky, Denmark 2011

2011-06-29T03:39:00.000-07:00

Me envía Jan Johansen este precioso video que han montado sobre la exposición en Dinamarca de la que ya os he hablado. Aquí os lo cuelgo por si a alguien le apetece verlo y escucharlo.

De vuelta a los Pirineos

2011-06-22T16:02:00.000-07:00

Nueva acción de la Asociación Ibérica de Cesteros en el Pirineo de Lérida. Otra vez, el 'comando' formado por Josep Mercader, Joan Farré y el que escribe, se internó en algunos de los más profundos valles de aquellos montañones en un toma y daca cestero auspiciado por el Ecomuseo de Esterri. El 'toma' vino de continuar recogiendo conocimientos de los pocos abuelos que aun siguen haciendo cestos tradicionales de la zona. En esta ocasión volvimos a visitar al Sr. Manel que nos mostró lo que, según nos dijo, era su última producción. Ultima de verdad, no de temporada, porque nos anunció que había 'plegado', es decir, que ya no iba a hacer más. Ojalá esta decisión sea pasajera y el otoño que viene Manel continúe haciendo lo que tan bien sabe y, a ser posible, enseñándonos más cosas. Seguro que el no leerá esto, pero por si las musillas se lo quieren soplar al corazón, desde aquí nuestros ánimos.

Tras Manel, vino Pedro, que no es ni fue cestero pero que a lo largo de su vida había arreglado muchos tejados de 'bordas', construcciones de alta montaña con techado de paja que servían como cuadras. Queríamos saber cómo se construían aquellas cubiertas hoy practicamente desaparecidas y Pedro fue un magnífico informante. Sobre un dibujo pintado en una servilleta nos fué detallando, paso a paso, cómo colocar las vigas, los tablones, cómo atar la paja, etc. El entusiamo se le fue despertando y se comprometió a echarnos una mano sobre el terreno en caso necesario. El 'daca' (del toma y daca) se llevó a cabo en el propio Museo de Esterri, donde acudieron un buen número de vecinos de la zona a participar en el curso sobre cestería pirenaica que allí les ofrecimos (Pincha en la foto de arriba si quieres ver más). Sorprendente ver a tanta gente joven y menos joven interesada en estas cosas . Lo que con nuestras manos habíamos ido recogiendo de los viejos cesteros ahora se lo pasábamos a las suyas.
Finalmente, propusimos a los alumnos un encuentro directo con un cestero del Valle de Arán, Antonio Leja, que desde hacía tiempo ya se había mostrado dispuesto a hacer una demostración sobre su 'arte'. Y allá nos fuimos el sábado unos cuantos y allá disfrutamos de ese encuentro y de las minuciosas enseñanzas de Antonio.

Construcciones

2011-06-12T09:56:00.000-07:00

Camino del Museo etnológico de Barcelona paso por la Plaza de Cataluña. Voy en busca de fotografías y documentos de antiguas construcciones populares y me salen al paso otras nuevas, las que están montando aquí los indignados. En ambos casos, la gente echa mano de lo que tiene alrededor para realizarlas. A ver que os parecen estos ejemplos con sus similitudes y contrastes.

De arriba a abajo: Selvas asiáticas. Plaza de Cataluña. Sur de Portugal. Plaza de Cataluña. Amazonas. Plaza de Cataluña.

Castillos en el aire

2011-05-25T03:35:00.000-07:00

Bueno, pues entre tanta revuelta, rebelión, rebelados y desvelados, el Sol de Madrid se coló Entre el mar y el cielo de Odense sin dejarme contaros algo de lo que en Dinamarca pasó. Una experiencia 'chapeau' en la que los que por allí anduvimos tuvimos la oportunidad de compartir días y noches, trabajos e ideas con los compañeros en una torre de Babel idiomática en la que precisamente lo que nos separaba era lo mismo que nos unía. Fue muy interesante descubrir lo que, a partir del eje común de la cestería, cada uno había ido desarrollando. Objetos o instalaciones aparentemente lejanas de aquel oficio que cuando uno se paraba un rato a observar comenzaban a desvelar el tronco común y su desarrollo. Frágiles escaleras apuntando al infinito, barco de mil banderas poniendo música al viento, inmensas jaulas en las vuelan atrapadas las sombras de unos cuervos de goma, brindis al mar con copas de mimbre y sutiles alambres, etc.
Como os contaba, Joan Farré y yo nos decidimos por las nasas (teníamos dos posibilidades pensadas) al examinar el lugar. Fue muy interesante ver como, al igual que les ocurría a los demás compañeros, el lugar, las condiciones metereológicas, la luz, el viento, los materiales iban transformando sobre la marcha cualquier idea inicial que lleváramos. Se aprende mucho dejándose llevar y adaptandose a lo que surge en cada momento. Finalmente, y en esa misma línea, nuestras nasas acabaron siendo bautizadas como "Castillos en el aire" por un suceso inesperado. Os cuento: una mañana de mucho viento (como casi todas) estabamos Joan y yo trabajando en la ladera de la montaña intentándo protegernos de aquél y se nos acercaron unas ancianas danesas con las que comenzamos a hablar en inglés. Iban acompañadas por un viejito que, unos metros más allá, en lo más alto del lugar, se paseaba entre nuestras trampas apoyado sobre su bastón y deteniendose de cuando en cuando ante alguna de ellas en postura aristocrática de mirada al cielo. Finalmente se encaminó hacia donde estábamos alzando el bastón y gritando algo en danés que no podíamos entender. Al llegar a nosotros, nos encontramos con alguien cuyo aspecto y rasgos faciales recordaban a algún personaje sacado de los cuentos de Andersen o de la noche de los tiempos que continuaba diciendonos cosas ininteligibles. Finalmente una de las señorinas nos tradujo: "Os felicita por el trabajo y dice que habeis hecho lo que él siempre soñó construir en la vida: Castillos en el aire." No sé muy bien si son tal cosa (Castillos en el aire) y quizás por eso mismo lo sean, en cualquier caso aquel estupendo anciano así los bautizó y con ese nombre quedaron.

Pincha en la foto para ver más. More pictures clicking on the one above.
Pincha aquí para ver reportaje televisivo

"Grabiel"

2011-05-23T17:12:00.001-07:00

http://carlosfontales.blogspot.com/2010/09/la-posada-de-las-estrellas.html

Cursos de cestería en el CENTRAD

2011-05-16T10:34:00.000-07:00

A quien pueda interesar:
Hace unos días se me comunicó por parte de la dirección del CENTRAD (Centro de artesanía y diseño de Lugo) que, desde este organismo, se me suspendía como docente de los los dos cursos pendientes que tenía que impartir a lo largo del 2011 en el Taller del río Rato perteneciente a este Centro: "Elaboración de piteiras" y "Cestas da media y dos zoqueiros". Motivo aducido: "Falta de confianza" por parte de los responsables del CENTRAD en este monitor. Razón de esta "falta de confianza": Haber sido captado por el circuito cerrado de cámaras instaladas en el taller del Rato intentando repartir entre los estudiantes de un curso celebrado unos meses antes un haz de mimbre (10 € aproximadamente, información para quien no esté muy al tanto del precio del mimbre) sobrante y en mal estado sin pedir permiso al Centro aun cuando, finalmente, fue repartido entre ellos tras hablar con el responsable del taller y recibir su beneplacito.
Se me informó, así mismo, que el CENTRAD está estudiando la posibilidad de denunciar lo ocurrido a la policía por si fuera motivo de delito.
Considerando que la mera exposición de los hechos habla por si sóla de la catadura de los que han tomado esta decisión y de su inquina hacia este "malhechor" no haré apenas más comentarios. Es más que evidente que estas personas, cuyos nombres carecen de importancia, nunca supieron encajar que, hace unos meses, un gran colectivo de cesteros mostraran su asombro, reclamaran explicaciones o protestaran públicamente solicitando al Centro reconsiderar la decisión tomada (vease http://nonadesfeitanorato.blogspot.com/ ) hace un año de apartar al que escribe de sus cometidos como asesor del Taller del Rato. Nunca contestaron a las preguntas de los artesanos. Personalmente, siento los perjuicios que, dado el caso, se pudieran ocasionar a los estudiantes de estos cursos programados.

Entre el mar y el cielo

2011-05-08T10:23:00.000-07:00

Ese es el nombre de esta experiencia en Odense (Dinamarca) en la que diferentes artistas-artesanos (el que quiera bautizarse que lo haga) de Europa estamos participando invitados por los organizadores, Jette Mellgren y Jan Johansen que tienen una de las escuelas de cestería más interesantes del continente.
La propuesta consistió en realizar una obra de libre creación cuya única condición es que los materiales empleados fueran fibras vegetales o reciclados. Por qué? Pues porque el lugar de celebración (una maravillosa islita junto a la ciudad) había sido empleada como basurero de la ciudad hasta hace un tiempo en que se limpió completamente. Las piezas se realizan directamente en la isla, al aire (muchísimo, por cierto, casi volamos) libre y quedarán ahí durante una temporada (ahora no recuerdo cuánto).
Por parte de Espana (perdón, estoy en un ordenador danés que no tiene nuestra letra) fuimos invitados Joan Farré y el que escribe (podéis ver la lista completa de los invitados en el gadget sobre esta expo de la derecha) que decidimos hacer nuestro trabajo juntos.
Lo primero fué echar un vistazo a la isla con Jette, Jan, David y Judy Drew (estos últimos pioneros de la nueva cestería en Inglaterra) quienes nos mostraron los lugares más interesantes para trabajar. Nuestra idea era la de construir un grupo de piezas inspiradas en las nasas pero en proporciones "king size". Los lugares cerquita del mar estaban ya ocupados así que, animados por nuestros anfitriones, decidimos hacerlas en el lugar más alto de la zona. Las vistas son maravillosas....el viento también, así que vamos anclándolas a tierra con pedruscos -lo mismo, al fin y al cabo- que si hubiera que hacerlo en el mar. Aquí os van algunas fotos de lo que hemos ido haciendo hasta ahora en este precioso proyecto. Iré contando más.

Olas y líos

2011-05-02T15:25:00.000-07:00

Te vas a dar un paseo por la playa y te encuentras que el mar ha 'tejido' un enorme 'tubo' de algas a base de 'olear' sobre ellas. Y te haces un lío si intentas entender cómo, de manera tan 'azarosa', las aguas hacen cosas tan hermosas. Te vas a buscar antiguas piezas cesteras en un museo y te enmarañas en el tiempo. Cantimploras de esparto en Cartagena provenientes de la época de los romanos casi iguales a las que elabora el Sr. Isidro en León más de veinte siglos después con mimbre (pincha). Las olas del tiempo también dejan en este caso su huella 'azarosa' y bella en los tejidos. Y al caer de la tarde deambulas por el puerto y quedas de pronto enredado en el fantástico lío de infinitas vueltas que compone, 'azarosamente' de nuevo, una red dejada al descuido por algún marinero. Quisieras tal vez ahora, ya volviendo a casa, cojer algunas cosillas de las que deja el mar en la playa en esa habitual mezcla de deshechos vegetales y basuras para trenzar algo a modo de juego, y cuando estás en el lío de qué hacer, te encuentras que el oleaje se te ha adelantado y fabricado un precioso nudo.

De cabañas, semillas y flores

2011-04-24T10:04:00.000-07:00

Hace unos días recibí un correo de Iker Yurrebaso contándome (en euskera, o sea que no entendí absolutamente nada pero deduje por las fotos que me envíaba) lo bien que se lo habían pasado en su pueblo hacíendo una cabaña de mimbre con un grupo de niños, "y lo bonita que ha quedado", añadiría yo. Iker participó en el curso de construcción con mimbre que realizamos en Valladolid hace algo más de un mes y, en tan breve tiempo, ya ha montado esta experiencia tan buena. Es una alegría que los cursos se desarrollen con buen ambiente, que las piezas que se realicen sean interesantes para los alumnos pero también anima un montón que lo aprendido se propage por otros lugares y con otras gentes, y si son niños, como en este caso, ¡chapeau! , la semillita se ha hecho flor. Enhorabuena. Fotos de Iker Yurrebaso.

Canastros 3

2011-04-16T10:42:00.000-07:00

Y sanseacabó. Después de los cestazos vinieron, la armadura del tejado, la cubierta con retamas y paja, el anclaje y esquilado de ambas y las puertecitas pa que no se escapen los ratones; uy, perdón, para que no entren. Como el otro día comentaba, esta ha sido la tercera 'hornada' de hórreos en los últimos cuatro años. Al menos dos docenas de ellos se han distribuido por la provincia de Lugo. Probablemente no son muchos pero ayudan a que la gente se fije en ellos; a los que los vieron de niños seguramente que les removerá recuerdos de entonces, a los que no, tal vez otros sentimientos más indefinidos pero que, vaya usted a saber cómo ni por qué, andan por ahí pululando....vaya usted a saber dónde. Pincha aquí si quieres ver más fotos. More pictures clicking here

Canastros 2

2011-04-13T14:55:00.000-07:00

Mitad de curso y más de la mitad del trabajo hecho. El gran canasto finalizado y la estructura que soportará el tejado de paja lista. Aquí podeis ver unas imágenes de todo esto.

Canastros 1

2011-04-11T16:21:00.000-07:00

Hoy hemos comenzado en Lugo un curso de hórreos (en algunas zonas llamados canastros). Los hórreos son unas construcciones elevadas del suelo por medio de distintos tipos de pies que se utilizaban (ahora menos) en todo el norte peninsular como graneros, despensas, etc., dependiendo de las distintas zonas. Este tipo de hórreos redondos y realizados con varas a los que nos vamos a dedicar son, probablemente, los más primitivos de Galicia y con el tiempo fueron remplazados por los de madera y piedra. Actualmente sólo son relativamente 'frecuentes' por el interior de la provincia de Lugo, especialmente por la zona de Friol, Monterroso,...Es el tercer curso de canastros que imparto en los últimos cuatro años y a veces da la sensación de que están sirviendo como semillero de recuperación de una especie en vías de extinción. Os tendré al corriente de los avances diarios.

El Dani

2011-04-06T03:22:00.000-07:00

El Dani es la leche (¡empezamos bien!). Un mago, vaya; de esos que antes abundaban en su pueblo (Baños de Montemayor. Cáceres), por ejemplo, y que 'transmutan' la materia 'bruta' (sin menospreciar, ¡eh!) en objetos con forma y uso.Como un buen pastor, cuida de su rebaño de castaños durante la primavera y el verano enderezando a los tuertos, aliviando de su sufrir a los dolidos o librando a los buenos ejemplares de 'chupones' que entorpecerían su curso. Al final del invierno, cual Señora de la Guadaña pero con motosierra, tala la generación de árboles que ha llegado a su madurez y, a lomos de caballerías, entra en su pueblo la carga de la madera con la buena nueva de "habrá cestos este año".Una vez 'curados' los troncos en las tinieblas de las bodegas, los envolverá con fuego en el horno para transformarlos en laminillas de madera finas como papel. ¡Agua para ellas! ¡Háganse flexibles, suaves, amorosas!, y, unas horas después de sumergidas, el milagro está hecho. Entonces les impondrá las manos y, jugando con las tiras a ritmos y movimientos medidos como en un baile, hará, del bruto, cestitos de dos tapas, costureros, paneras, hueveras y una infinidad de objetos tan bonitos como útiles para sus prójimos.Un detalle más, gratuito, los pintará a hierro y fuego con extraños motivos.
En Baños ya sólo queda este 'alquimista' de la madera y, pese a la mágia que corre por esas manos forjadas en el oficio, la producción se le acumula con las malas ventas de este año. Muchos pasan con promesas y lamentos, el Dani masculla desengañao: "¡que yo ya me he muerto y se quién ma llorao!".
Corren malos tiempos para magos; cegados por fuegos fatuos, apenas hay ojos que vean, oidos que oigan o manos que toquen misterios tan palpables como este de la cestería.

Daniel Rodríguez

Cestería fina de castaño.
Baños de Montemayor (Cáceres)
Tfno: 690096451

ACEGA

2011-03-29T02:49:00.000-07:00

El domingo 27 tuvo lugar en Friol (Lugo) la presentación pública de ACEGA (Asociación Cesteira Galega) con motivo de la celebración de la Feira do Queixo que, este año, en acuerdo con el Ayuntamiento, se amplió a la cestería. ACEGA la crearon el invierno pasado un grupo de amigos cesteros o/y amantes de la cestería que, a lo largo de estos últimos años, nos hemos ido conociendo a través de los cursos de la escuela de cestería del río Rato. Fruto de los acontecimientos surgidos el año pasado en esa escuela (consultar blog nonadesfeitadorato) este grupo decidó crear esta asociación a fin de continuar realizando actividades en torno a este oficio que quedan resumidas en la siguiente nota:

ACEGA Somos unha asociación nova adicada a un tema vello. Nace con ánimo de xuntar persoas con inquedanzas artesás relacionadas coa cestería e xuntar esforzos para non esquezernos do traballo da nosa tradición e da nosa xente. O que nos move e recoller, intercambiar e difundir as técnicas tradicionais da cestería. Nuestra forma de traballar e asamblearia, sen ánimo de lucro, partidismos ni inxerencias administrativas. ¡ ANÍMATE A FACER UN CESTO CONNOSCO! ¡SACA Ó CESTEIRO QUE LEVAS DENTRO! ¡TRÉNZATE A NOS!

En este primer acto público, además de vender cestos, los amigos de la asociación realizaron demostraciones públicas e invitaron al encuentro a viejos (y no tan viejos) cesteros tradicionales de la provincia, siguiendo así con la costumbre que se mantuvo en la escuela del Rato de reunir en torno al oficio a gentes de cualquier edad, condición y conocimientos. Para no variar con lo que suele ocurrir en estas xuntanzas, comida en común, risas y aprendizaje de unos a otros. Más que larga vida, deseamos a ACEGA mucha vida.

Fotos: Arriba: Logo de ACEGA. Abajo: Algunos de los socios participantes en la feria. (Pincha en esta foto si quieres ver otras).

¡Hervidito de caldero!

2011-03-20T14:02:00.000-07:00

¡Hervidito de calderooo! pregonan por las calles de Guardamar (Alicante) Mª Tere y Encarna conduciendo la carretilla con la 'saranda' repletita de pescado fresco. (Pincha en la foto si quieres oirlo. Click the picture).

Antes eran más de veinte las mujeres que acudían cada mañana a la lonja para después, esquina a esquina, calle a calle, suministrar de pescado a toda la villa. Ahora ya sólo quedan ellas, y la verdad es que es casi una heroicidad continuar con el negocio intentando hacerse oir entre tanto coche y sin encontrar ya quién les haga esas preciosas bandejas de juncos, las 'sarandas', que, elaboradas con la técnica y material habituales en las nasas mediterraneas, parece que son un caso exclusivo de Guardamar. Pregunto en el puerto por el patrón mayor y me señalan a un hombre delgado y pequeño con aspecto de solitario que fuma un cigarro en la puerta de la taberna. Cordialmente va respondiendo a todas mis preguntas y dándome una información tan precisa y concisa de lo que necesito que parece que leyera mis pensamientos. "Las 'sarandas' para el pescado son unos bandejones propios de Guardamar y fuera de aquí no se han usado, ni siquiera en poblaciones tan cercanas como Torrevieja o Santa Pola. Las mujeres llevan el pescado en ellos para venderlo por las calles y aquí, en la lonja, se emplean para el langostino. Comienza a pescarse ahora en abril y necesitaramos un par de ellos que no sabemos si podremos conseguir." Sabe mucho este hombre sobre mar, barcos, pesca y navegación -probablemente no sólo de la que se hace en las aguas- y se queda uno con las ganas de seguir ahondando en su mar interior. Con una sonrisa de soslayo se despide y parece que no dijera adios sino hasta otra. ¡Ojalá!
Han sido unos días por estas tierras y he intentado curiosear en algunas de las cosas 'cesteras' que por aquí ha habido y hay. Aquí os va otra.
Elche está cerca y en esta ciudad y sus alrededores se fabrican la mayor parte de los ramos de palma empleados en la semana santa en toda España. Conchi, la profe de la escuela que el ayuntamiento ha creado para trasmitir estos conocimientos, me cuenta muy atentamente el proceso de elaboración. ¿Por qué una escuela cuando hay tánta gente trabajando en ello y conociendo sus técnicas? "Pues porque la mayor parte de la producción se limita a hacer lo más fácil y 'rentable' económicamente. Las piezas más elaboradas, con mayor riqueza de motivos, técnicas y detalles son un producto residual y en esta escuela se pretende hacer hincapié en ellas para que no se pierdan." "Esto es un vicio, cuando acabas en la escuela continuas en casa y a veces te dan las tantas de la noche y sigues en ello", me cuenta Jerónimo, uno de los alumnos. Lleva treinta añós trabajando en la palma blanca y ahora aprovecha una temporada de paro para seguir aprendiendo cosas. "Nunca se acaba de saber todo". Tiene más razón que un santo.

El banco

2011-03-11T14:00:00.000-08:00

Y los otros dos bancos, y las vallas, y a la entrada el arbolito de trece varas encordadas formando su tronco: una por cada uno de los participantes en este curso. Lo hemos pasado muy bien tejiendo mimbres, haciendo amigos y transformado un aparcamiento de coches en un lugar de reunión y recreo para los que se acerquen a CEARCAL.

La construcción con mimbre vivo y otras fibras vegetales de piezas como estas y otras, tanto para exterior como interior, es una posibilidad muy interesante y de muy bajo costo. Cualquiera con unos pequeños conocimientos sobre estos materiales y sus técnicas de fabricación puede construirse, solo o con otros, un cenador , una cabaña, un sillón, una verja o un tabique interior y, de paso, disfrutar diseñandolo y haciendolo.

Pincha aquí para ver fotos del proceso.

Mitadeando

2011-03-09T15:02:00.000-08:00

La otra mitad de la mitad de ayer. Valla acabada...pero a medias, esperando por un banco a su medida.

Mitades

2011-03-08T15:22:00.000-08:00

Mitad de la valla de las vallas; mitad de la vista de la valla, y mitad del curso en CEARCAL (Valla-dolid) . Mañana, si no hay novedad, otras mitades a medianoche.

Amor desmandado

2011-02-23T14:04:00.000-08:00

Dos estrofas de diferentes poetas me revolotean estos días alrededor sin saber muy bien por qué. La primera es de Shakespeare: O, learn to read what silent love hath writ: / to hear with eyes belongs to love´s fine wit. Y, en traducción de Agustín García Calvo, dice: A leer aprende lo que ha escrito amor callado: / oir con los ojos es de amor don delicado. Hace unos días estaba de acá para allá visitando 'abuelos' y recogiendo cuanto me contaban y eseñaban. Algo más, además, ves que se te escapa mientras estás con ellos; después, cuando te detienes, sientes que de alguna manera lo lees en sus caras fotografiadas, sus voces registradas y sus cestos, sombreros o alpargatas regalados. Probablemente, ese 'algo más' también se les escapaba a ellos pero, aunque no quedaran registradas sus caras o sus voces, se podría seguir leyendo en las piezas que fabricaron.

La otra estrofa es de Pessoa: Manda quem manda porque manda, / Importa que mal mande ou mande bem. / Todos sâo grandes quando a hora é sua. / Por baixo cada um é o mesmo alguém. Y, en 'osada' traducción mía, dice así: Manda quien manda porque manda, / bien mande o mande mal produce desdén. / Todos son grandes cuando la hora es suya. / Por debajo el mismo alguien es cada quien. Y de acá para allá he llegado aquí -da igual dónde-, a encontrarme también recitando estos versos que te recuerdan cómo sobre 'lo que se escapa' no manda nadie y, por elocuentes, no necesitan más comentarios.

Campanario

2011-02-13T04:16:00.000-08:00

Al toparme con aquella antigua tiendita de comestibles que aún conservaba intacta el museín del pueblo, el recuerdo de mi padre niño jugando a robar patatas -como él me contaba- en una semejante, me asaltó cual bandolero que te despoja de todo y te deja desnudo en medio de un paraje inhospito desangrandote por la herida que te abrió en las entrañas. No hay otro lugar donde protegerse y curarse de estos ataques más que el del fortín del olvido, pero tiene incontables brechas y los cimientos de barro.

Y por olvidar paso adelante visitando este otro museo que Juan Sánchez tiene en Campanario *, la Serena profunda de Badajoz. A estas tierras se viene a escuchar el silencio, algo así le decía su padre a Isabel Escudero, a quien agradezco que me diera el contacto.

Más que museo yo lo llamaría interesantísima colección; de cantidad de piezas relacionadas con esta comarca que Juan, hijo enamorado de ella, ha ido recogiendo y guardando durante muchos años y a la que se suma otra de figuras-esculturas que él mismo ha hecho con materiales recogidos en el campo: ramas, raíces, cardos, semillas, piedras, fibras vegetales.... Y además, ¡lo que no vemos!, todo el archivo fotográfico, oral , etc., que atesora en su casa y que precisaría de muchas visitas para ahondar en él. Y de nuevo te cabreas viendo todo este rico material apilado en un garage por falta de medios particulares y por la permanente obstinación de los poderes 'públicos' y económicos en seguir relegando a la miseria lo que tan hermosamente el pueblo fue y va destilando de ella. Y es que no hay que engañarse, como dice don Fernando Pessoa: un nuevo dios es sólo una palabra, y a buen entendedor pocas bastan.

Pero siguen las manos, entre risas, conversaciones y silencios, tejiendo la juncia en Campanario. Manos de pastores reunidos en la placita dedicada a ellos con estatua y todo. Un placer poder presenciar a estas alturas de la historia estos corros de sabiduria cestera.

Y por fin, los chozos, esas construcciones también pastoriles que, fabricados con paja o juncos en ocasiones, hasta hace sólo unas decenas de años servían de vivienda en las majadas de la Serena. Juan, cómo no, ha investigado sobre ellos y no sólo eso, sino que acaba de publicar un libro en compañía de Jose Antonio Calle, en que los estudia, describe e inscribe en la vida pastoril de la comarca. Los chozos de Campanario, es el titulo de este estudio tan recomendable y que podéis conseguir solicitándoselo a él mismo: juansanchezhuertas@hotmail.com

*Para visitar este museo puedes contactar con él (Juan Sanchez Huertas, Tfno. 924831375. Campanario)
Fotos: Arriba, Sirena, de Juan Sánchez. En medio, 'corchos' (hueveras) elaboradas con juncia (en primer termino) y con cordones reciclados (atrás). Abajo, chozo.

Más Cái

2011-02-05T08:11:00.000-08:00

Te vas a visitar a Carlos "Soleta" en Medina Sidonia por regalarte de nuevo con su sonrisa y sus preciosas capachas de colores de flejes reciclados. El taller ha decaído un poco desde el último encuentro. Ya no cuelgan del techo tántas ristras de plásticos como antes, ya no hay tántos capachos, tánto color. Sientes como si "Soleta" fuera despidiéndose despacito de sus manos al paso que sus manos se alejan de pleitear. Pero salta el niño al rostro del viejo en una sonrisa y Carlos es una pildora de felicidad.

Hay marineros de piel pómez atestada de barba erizo en Barbate que apenas entiendes cuando hablan. Lo justo para pescar al vuelo un par de palabras: "nasas" y "huncos" (aspirada la h), y tirar del sedal. Se hacían, se hicieron, hasta hace unos años pero el último viejito que sabía lo dejó. Sigo el rastro de la seda y me lleva de la mano de su sobrino hasta una vieja casita soleada en el barrio de pescadores donde el abuelo, en penumbra de saloncito humilde y en corro de su mujer e hija cubiertas con mantas, ve la TV a las 11 de la mañana. Desalentador hasta que, de nuevo, asalta el niño al viejo y nos habla de cuando hacía las nasas, de cómo aprendió y de cómo lo dejo. Para muestra, un par de botones: dos nasitas versión 'bonsai' que hizo no hace mucho y que el sobrino guarda como recuerdo.

Vaya entonces un dato recogido de palabra y fotos para quien le interese: desde el cabo de Creus al de Trafalgar, las nasas igual; en técnica y materiales.

También semejante la rabia de los pescadores desde allá hasta acá: "Quienes prohibieron las nasas no tienen ni idea de pesca", se indignan. "Siempre se usaron y siempre hubo mucha pesca porque las nasas no matan lo que pescan y el pescador puede devolverlo vivo al mar si no le vale. Además, son selectivas, nunca acaban con la cría." "Y esos mismos que prohiben las nasas para 'proteger' la pesca son los que permiten las artes de arrastre que han arrasado este mar" (entiéndase el que toque en cada caso).

Tierra adentro, El Gastor, un pueblito blanco a la revuelta de otra curva camino de la serranía de Grazalema. Montes de bandoleros de leyenda como Jose María "El Tempranillo", personaje que da nombre al museito de artes y costumbres populares que alberga la que fuera casa de su novia.

Hace unos años, no sé si el alcalde, invitó a los viejos del lugar a que trajesen o reprodujesen piezas de las que antiguamente hacían ellos mismos para cubrir algunas necesidades de su vida cotidiana: aperos de labranza, calzado, cestos, herramientas, instrumentos musicales, etc. Y el resultado de aquella convocatoria fue espectacular: una colección repleta de joyas de arte popular realizadas por los vecinos del pueblo. Tan largo sería describiros cuanto ahí encontré que ni me pongo a hacerlo, pero cuando uno recorre las calles del Gastor y va conociendo a sus viejos el misterio se revela, ¡cuántas cosas y con qué arte las saben hacer! En cestería, aquí se encuentran el esparto, la pita, la palma, la vareta de olivo, la anea..., materiales que, en manos de Antonio, Cristobal, José o tántos otros, se convierten en preciosos objetos que no distinguen utilidad de belleza. Y te enamoras de lo que ves, y te vas.

Cá(s)i carnaval

2011-01-30T14:52:00.000-08:00

De esta guisa se preparan en Cádiz para dar caña en los carnavales. Francisco, el canastero "mister cañero" con quien estuve esta mañana, presentaba en sociedad estos modelitos diseñados al más puro estilo 'cash & ondeo'.

Museos y deambulaciones

2011-01-23T06:24:00.000-08:00

Visita al museo etnológico de Barcelona. De primeras, mi menda desbordado. Objetos cesteros de Cataluña, de Andalucía, de otras zonas de la Península. Más. De Japón, Papúa, Australia o norte de Africa. Pero por encima del desborde geográfico está el de la diversidad de objetos construidos por todas partes. ¡Qué riqueza tan grande! Parece como si la gente de acá y allá hubiera estado jugando desde tiempos inmemoriales con las técnicas cesteras y los materiales que tenían a mano para desarrollar infinitos objetos con incontables aplicaciones, desde las más cotidianas a las más festivas. Y, ¡con qué imaginación! Para muestra, dos botones: fíjaos en estas botas japonesas y en esa máscara de Papúa.

Y lo más dulce, anónimas; botas y máscara hijas de las manos de un misterio que invita a dejarse deambular por él sin demasiadas ataduras a nada ni nadie.

Josep Vergés

2011-01-17T16:11:00.000-08:00

Si vas a San Pol, pregunta por don Josep.., podría ser el estribillo de una canción marinera. Porque marinero ha sido él toda la vida y a canción sabe cuando lo cuenta. También hizo nasas siempre, como los otros marineros, hasta que hace un par de años tuvo que dejarlo y de echarlas al mar tan encantado como lo hacía. Decir que ahora en San Pol (Barcelona) no queda nadie que sepa hacerlas es recordaros la cantinela de siempre. Las últimas que hizo Josep están colgadas en el pequeño museito que, a pie de playa, han hecho en la antigua caseta donde los marineros echaban la partida junto a la maquina de arrastrar las barcas a tierra y la sillita en la esquina donde Josep hacía sus nasas.
Pero, ¡no cunda el desencanto!: Si voviera a nacer volvería a ser pescador, es lo más bonito que hay, nos dice mientras besa a su padre en una foto en la que aparece con otros marineros.

Una lagrimita, dos lagrimitas..., aquí teneis un amigo siempre que volváis. Y como despedida nos canta una canción que aquí os regalo para que os dejeis mecer al compas de su ritmo de olas. ¡Salud, Josep!

Belén

2011-01-04T09:02:00.000-08:00

¿Sería San José cestero en vez de carpintero? A la vista de esta pintura uno juraría que sí: vallita protectora armada con varas, tejadillo de paja, camastro (petate, lo llaman en centroamerica) tejido con ¿junquitos? para la Mari y el churumbel..., bueno, al menos el anónimo austriaco que pintó esto en el siglo XIV nos echó un guiño cesteril. Raro, porque también estos días me llegaba a través de un amigo una cita de Levi-Strauss (celebre antropólogo) en la que se refería al poco o nulo caso que se le había hecho a la cestería en los estudios de sus colegas, en los museos y en general en el mundo de la cultura (esto casi que es un elogio, viendo como van esos belenes). El hecho de que la cestería apenas emplee herramientas y que los cestos sean tan perecederos parece, según él, que son "Otras tantas razones que explican el disfavor sufrido". Sin embargo, comentaba tambíen L-S, "En los pueblos sin escritura, este arte ocupa, por el contrario, un lugar importante, a menudo el primero..." Y ahí conviene detenerse, pues llama la atención esa relación entre el "disfavor sufrido" por este arte en la cultura (no olvidemos que la cultura empieza con la escritura, es decir con aquello que 'fija' lo hablado) por "perecedero" y, contrariamente, su aprecio entre los pueblos sin escritura, es decir orales, en que la palabra es también 'perecedera'.

Y ya para rematar, el cuadrito de marras que ahí os pongo, en que se monta todo ese belén cestero para el nacimiento del Verbo, que por cierto, no escribió nada. ¡Hermosa imagen, verdad! Y ya paro amigos, que como veis, con todo este rollo no hago más que traicionarlos.

Cuentos a la noche de los cestos

2010-12-08T11:59:00.000-08:00

Un paseo nocturno. Barruntas sin hablar en alto (tan tonto como para que te encierren todavía no estás): ¡Ah, este frío en la cara, qué rico!, y te apretujas contra ti mismo. Arriba, negro encorsetado entre edificios y risitas de estrellas. No quieres mirar abajo, pa qué, con lo agustito que vas así, volando, y además no hay ni dios en la calle. ¡Pum!, al suelo; debe de ser que aquél sí que estaba. ¡Qué fulano, siempre zancadilleando los vuelos! Dos representantes suyos (bueno, del orden) en la Tierra se me acercan uniformados: estoy bien, gracias. Es lo que tienen las estrellas, que acaba uno estrellao. Sólo cuando se van distingo la compañía: basura, cajas de cartón y a su vera un viejo conocido, ese baúl de mimbre que, como suele ocurrir con estos individuos, acaban echándose a la calle. ¡Maldición, no me quito de encima el cesterío ni por asomo! ¡Ahora, seguro que empezará a contarme su vida, me lo estoy oliendo! Parece como si de un golpazo le hubieran desencajado la bocota. Pobre, comienza a enternecerme. Me arrimo a él. En fin, qué se le va a hacer, debe de ser mi sino. Cuenta, hombre, cuenta. Silencio. Alguien alguna vez dijo: "¿No escuchas ese terrible llanto a tu alrededor, ese llanto que los hombres llaman silencio?", y no sé por qué, esa frase se me viene a los labios. No suelta prenda, así que me limito a mirarle y claudicar ante aquellas palabras ¡Qué bien te echaron las teladas, rápidas pero sin prisas! -pienso-, un cestero de los de antes, seguro, se nota su buena mano. ¿Y los mimbres? Aunque estás bastante castigao, aun conservan firme su asiento. ¿De dónde serían? ¿Cuenca? ¿Salamanca? ¿Valencia? Qué alegre debio de ser su vida allá, en los campos de donde fuese, reventando de mamá cepa para dispararse rápido al cielo acariciaditos por soles, vientos, noches y besos de gotas de lluvia.
No te llevo para casa, que ya no me caben más huespedes. Y me gustaría gritar: ¡llevénse a este señor, que guardará sus prendas y, si le escuchan, les contará la suyas, las de artesanos, tierras lejanas y noches de acera y desolación! Pero no hay nadie, sólo silencio.

Barriles, el regalo de Isidro.

2010-11-29T15:54:00.000-08:00

Recuerdo que una de las piezas que más me llamó la atención cuando ojeé por primera vez el maravilloso libro de Bignia Kuoni, Cestería tradicional ibérica, fué la cantimplora de mimbre (página 77) utilizada por los campesinos leoneses para llevar el vino al campo. Quién me iba a decir que, quince años después, conocería al 'último' artesano que sigue elaborando esas cantimploras - "barriles", las llaman en su pueblo- y tendría el placer de aprender con él todo el proceso de fabricación. Isidro García comenzó a hacer barriles casi por casualidad. Hará, si no recuerdo mal, unos 25 años que, animado por el entonces maestro del lugar y en compañía suya, se fueron a un pueblo vecino a que les enseñase a fabricarlos un viejillo que los seguía haciendo. El anciano murió y el maestro marchó a Leon así que le cayó a Isidro el papel de heredero de la tradición hasta hoy.

Aquí no hay trampa ni cartón, tan sólo dos manos, una navajilla y poco más. Y mimbres, los que crecen junto a las huertas del pueblo y que Isidro poda, pela y raja cada año. A partir de ahi, paciencia y esmero. Cuarenta horas dice, por decir algo, que le llevan terminar uno. Son más, seguro. Pero no, eso no se mide; cómo se puede contar en horas lo que se escapa del tiempo. ¿Cuánto dura un pensamiento? ¿Y muchos? ¿Y los sentires que mano a mano se les hilvanan en tanto crece la espiral y se conforma el barril ? Eso no tiene tiempo y por tanto tampoco precio. Así que Isidro sólo cobra algo simbólico, una cosa que sirve para recordarnos que nos lo está regalando. Aprovechadlo.

Al final, la pez, esa resina antigua que tánto se empleaba para conseguir recipientes estancos y que ahora casi ni se encuentra. Cuando alguien ve por primera vez un barril, cree que en su interior hay un recipiente de plástico o barro; pues no, nada hay salvo mimbre y pez.

Y ahora, sentarse con Isidro en el precioso patio de su casa y hacer un barril. Disfrutar de las molestias del gato que juega con la tira de mimbre que estás rajando. Esas maravillosas cosas que nunca hace uno y se engaña creyendo que otros sí harán .

Isidro García

Las Heras, 5

Sardonedo. León

987377017 / 659297298
ariasgarca@yahoo.es

Pirineos

2010-11-13T13:47:00.000-08:00

Y ahora, os cuento una de comando cestero en acción de recabar informaciones.

Como algunos sabreis, la Asociación Ibérica de Cesteros, a la que tengo el placer de pertencer más o menos, como todos los que en ella estamos (y digo más o menos porque parece que somos escurridizos hasta para eso), de cuando en cuando e inesperadamente, realizamos escaramuzas cesteras a fin de conseguir informaciónes, compartirlas, o hacer cualquier otra cosa que suponga pasarlo bien. Una vez realizada la 'misión', la asociación pasa a estado de letargo y cada uno por su lado hasta la próxima. Pues bien, la última acción ha sido recoger informaciones sobre cestería de los Valles de Aneu y de Arán en el pirinéo leridano. Hace un par de años llegamos a un acuerdo con el ecomuseo de Esterri para realizar estas acciones y en ello andamos.

Nada más llegar hicimos una incursión de muestreo en el Valle de Arán con resultados lastimosos: de cuatro o cinco cesteros que teníamos fichados en visitas realizadas hace unos años tan sólo uno quedaba en pie de guerra, es decir, vivito y coleando, los demás....+++++. Un revés que encajamos entre lamentos tomándonos unas cervezotas en uno de los baretos de Viella en tanto que la nieve y la noche comenzaban a asomar.

A la mañana siguiente nos dirijimos a Alós rastreando las huellas de otro cestero contactado este verano. La casa, al menos, seguía en pié....desde mil setecientos y pico, y parecía que desde entonces lo único que había pasado por ella era el tiempo: ni un asomo de reforma, pintura, etc., en su fachada, el edificio parecía abandonado. Hasta que después de llamar repetidamente, "¡Cisco, Cisco!", Francisco apareció en el balcón despeinao y con cara de pocos amigos. Tiene ochenta y tantos años, soltero, vive sólo y no parece tener costumbre de guardar formas ni dar explicaciones de nada a nadie; muy interesante. -Hola Cisco, ¿te acuerdas de nosotros?, veníamos a visitarte y a ver si nos enseñabas algún cesto y cómo los haces. Con palabras que os ahorro, Cisco nos dejó claro que no tenía ninguna gana de ponerse a contarnos nada; hacía frío aquella mañana y estaba muy agustito junto al fuego de su cocina. No nos dimos por vencidos, volvimos a contraatacar dando la tabarra y dorándole la pildora hasta que vimos cómo iba cediendo y, aunque receloso, bajaba hasta el portal y salía a contarnos cosas. Le habíamos traído a nuestro terreno y ahora no debíamos dejarle escapar. No hizo falta, Cisco comenzó a disparar explicándonos una cosa, luego otra y otra y otra y cuando nos quisimos dar cuenta ya había realizado los dos aros con que comienzan los cestos de costillas de la zona y estabamos subiendo al monte con él en busca de avellanos con que seguir trabajando. A la vuelta continuó con el cesto hasta la hora de comer, dejándolo interrumpido para cuando volvieramos a la noche.

-¡Cisco, Cisco!, volvíamos a gritar cuando llegamos a su casa. Una vez dentro pudimos comprobar cómo el aspecto externo del edificio se correspondía bien con el interno: tenue luz de bombillita amarillenta iluminando un sillón repleto de cosas incatalogables, paredes de color indefinible con muestrario de cuernas de ciervo apuntaladas con clavos, cocina con alacena de museo pero en uso y, al fondo del salón, un cuartito-cajón de paredes de madera ennegrecida donde un fuego encendido en el suelo abrigaba la noche de Cisco y cobijaba su labor cesteril. Nos sentamos alrededor de la lumbre y entre humos, explicaciones y regañinas, nuestro maestro va desgranando su saber cestero, mientras que nosotros intentamos atender a las primeras, reirnos de las segundas y disimular nuestro asombro y fascinación por el lugar donde nos encontramos y lo que estamos presenciando. Joan hace de fuerza de choque terrestre realizando las tareas de interlocutor y alumno. Josep, una vez distraído Cisco, se encarga de la artillería disparando rafagas contínuas de fotos. A mí me toca la aviación espía oteando todo lo que sucede y grabándolo en la cámara de video para posterior análisis documental: el comando se maneja perfectamente sobre el terreno. Las tiras de avellano, en tanto, han ido cerrando el cesto entre explicaciones del maestro y, cuando éste comienza a bostezar, entendemos que debe ser hora de retirarse.

Al día siguiente el comando se interna aun más en las montañas hasta llegar a Anás, lugar donde nos han informado de la exitencia de Angel, otro viejito que aún continúa haciendo cestos. ¡Bingo!, encontramos a Angel atendiendo a sus ovejas en un corralito que se asoma al estrecho pero esplendoroso valle entre montañones donde, sólo gracias al espíritu de misión que nos alienta, conseguimos que no se nos vaya el santo al cielo y mandemos todo al carajo. Árboles gritando amarillo o rojo en sus hojas, picachos de piedra retando a la fuerza de la gravedad, pueblos salpicados por laderas imposibles,.... ¡maldito espíritu misionero! Pero no, Angel es un cielo. Sonríe siempre, habla apenas. Sin mediar más palabras que la de las presentaciones y nuestro interés por sus cestos, coje unos avellanos, nos conduce al huerto y, sentado entre flores y repollos comienza a fabricar uno. Nos ha desarmado. Pululamos a su alrededor como mariposas despistadas entre tanta belleza, descargando nuestro armamento sin descanso: centenares de fotos, horas contínuas de grabación. Joan descansa hoy, Angel no demanda nada, tan sólo contesta breve a sus ocasionales preguntas. Al acabar el cesto, otra sonrisa y, como respuesta a nuestros agradecimientos, un escueto "adios". Cuánto dice un silencio bien dicho.

Breve incursión de cuatro días en la zona, suficiente para ir conformando unos conocimientos sobre su cestería. El avellano es el material rey. El paner y el bres, en sus múltiples variedades, sus cestos subditos y, en base a la técnica de costillas, al menos tres variantes registradas organizándolos. Los cesteros...., eso es otro cantar que sólo pobremente puede uno intentar entonaros aquí mientras me revolotean alrededor el recuerdo de la sonrisa dulce y sabia de Angel, o la mirada irreductible y brava de Cisco perdiendose entre las montañas.

Antonio

2010-11-06T12:38:00.000-07:00

Paras el coche en mitad de la montaña y te bajas abrumado por lo que vas viendo. Como de un tortazo, el mundo se te vuelve del revés. Está a rebosar de aire rico, bosques frescos otoñando, y acá y allá algún pajarin que pía y ensancha el silencio. Ovejas a la vista. ¡Ah, qué escalofrío tan bueno! Haces un corte de mangas a todo aquello tan triste que se empeña en ocuparte la vida y corres a ver al amigo.

Antonio siempre fue cestero,...y cazador trampero (como los de las pelis del Oeste), y matarife, y vaquero, y currante en Gijón, y quién sabe cuántas cosas más. Ahora está jubilado de todo eso pero no de los cestos, que aún le va pegando a los ratos. ¡Y gracias!, porque como él ya quedan muy pocos. ¡Qué buen cestero!, de los que no miden el tiempo. Cada cesto, una obra, no otra.

Sonrisas y abrazos. Sin más, va al grano: ¡Vamos, que hay moito que facer e temos que ir lonxe! Monte arriba a pié, marchamos a buscar varas de avellano. El bosque poco a poco se tupe y humedece; agua por el camino, por todas partes. Lluvia de hojas de cuando en cuando y, por los rincones, rodales de avellanos. ¡Hay que cortar as que son delgadas pero vellas! Mira, esta é vella, pero viciosa. Se detiene pensando en lo que ha dicho, me mira y suelta una carcajada.

Dejamos caminos y trepamos monte a través para seguir buscando varas. ¡Es la selva!, y yo encima con las cámaras estas de grabar lo imposible. ¡Cuánta torpeza! En fin,...llevamásahiaese, que dícen que decía mi abuelo, con una punta de desengaño, ante lo que es mejor no analizar demasiado y dejarlo estar.

De vuelta a la aldea, es hora de comer.
Y a la tarde toca cueva. O lo que es parecido, la grande, vieja y oscura lareira en cuyo horno calentaremos las varas. Porque es costumbre de Antonio 'cocerlas' al fuego antes de rajarlas para hacer las tiras -os malletes- con las que tejer los cestos. Si as quentas son mais dóciles e duran mais tempo.

Humo, y del roto en el muro ennegrecido donde se abre el horno, el fuego brotando en luz y lametazos sobre las varas que, paciente, sostiene Antonio atravesadas contra las llamas para que no se quemen. Hay que revolverlas, una, otra vez, según tiempos que determina el saber, no el reloj. Ya están listas; salimos de la 'cueva' ...a otra. Es noche, resulta que se nos ha pasado la tarde sin darnos cuenta. ¡Mañana seguimos, Antonio!

Toca hoy hacer un cestiño. Pa que grabes como se fai, chega ben.

No os lo he dicho, he quedado estos días con Antonio para grabar y fotografiar una vez más desde que le conozco -¡y debe de hacer lo menos quince años!- el proceso que sigue para hacer sus cestos. Bueno, esta vez quiero hacerlo con un poco más de 'orden' y concierto.

Así que, al taller. Es decir, al curruncho bajo la casa donde, entre patatas por el suelo, mazorcas de maiz colgando de las vigas, nueces, cebollas, extinto mueble quesero, cuerdas, bolsas de plástico e infinitas otras cosas innombrables pero que andan por allí, se hacen sitio el caballete, las herramientas cesteras y Antonio. El sol, como no ocupa, coloca sus rayitos a través de la puerta y nos alegra el trabajo de buena mañana.

Una vez armado, el cesto comienza a girar. Y a girar, tejiendose, los malletes, las manos de Antonio, la silla huyendo del sol de mediodía, él con ella y yo con los dos; las ruletas de mis cámaras, las sombras, las manillas del reloj que no llevamos y, finalmente, el hierro candente que agujerea el cesto y abre hueco a las tirillas de avellano que lo rematarán. 'Casa Xoque', queda grabado al fuego sobre el asa, firma con 'logo' familiar que viene desde sus antepasados y que da por finalizado el cesto.

Se acabó por hoy, otra vez se nos ha echado la noche. ¡Antonio, que nos queda aún para otro día ir a buscar algún salgueiro, calentarlo, rajarlo y labrar las costrelas!

Eso, para otro día; responde en la despededida.

Paras el coche en la mitad de la montaña y te bajas abrumado por lo que vas viendo. Esta vez del tortazo surgen estrellitas: allá arriba, sin fin, con aroma a bosque que enfría; allá abajo, enfiladas e iluminando callejuelas de aldea, huelen a humo y chimeneas.

Curso de bandejas

2010-10-29T14:05:00.000-07:00

Hace un rato acababamos el curso titulado "Zarzo, Celta y Cul de Queixal" que nos ha llevado las tardes de toda esta semana. Entre los alumnos, algunos que ya habían trabajado un poco el mimbre y otros que no. Comenzamos el lunes con las bandejas "Celtas" (a falta de otro nombre mejor, así las bautizamos) trabajando por parejas: los 'experimentados' tienen una mayor facilidad para realizarlas y les quedan mejor. En los días sucesivos seguimos con el "Cul de Queixal" y finalmente con el "Zarzo". Son piezas relativamente fáciles que ayudan a que las diferencias entre unos alumnos y otros se vayan limando; parece como si la dinámica de grupo se fuese imponiendo sobre las peculiaridades personales hasta hacer que las cestas de unos y otros vayan diferenciandose cada vez menos, al menos en cuanto a calidad de ejecución se refiere. Varas entretejiendose. Gentes entretejiendose. El miercoles habíamos realizado todas las bandejas programadas y nos quedaban dos días para repetirlas. Propongo que, el que lo desee, haga innovaciones sobre ellas. Risas. "Impensable. Qué vamos a hacer, no se nos ocurre nada" La propuesta queda en el aire y pasamos a repetirlas sin más. Poco después uno que se inventa una variación sobre combinación de colores en la "Celta"; al rato otro comenta que ha pensado cambiar la forma de una pieza y hacerla en S en lugar de U,....y así, sin pretenderlo, comienzan a surgir las 'variaciones'. El último día, como si de un pequeño 'frenesí' creativo se tratase, el grupo en general se anima a hacer cosas nuevas o jugar con las aprendidas.

Se hace, haciendo. Nadie pretendió que el grupo tomase determinada dinámica y que ella fuese imprimiendo su sello en las piezas de unos y otros, en la inventiva, en el ánimo y que, por unos ratos al menos, cada uno pudiera olvidarse un poco de su condición personal para saborear algo de eso tan liberador que es lo común, lo que no es de nadie y la creatividad que de ahí surge. Estas cosas no se pueden programar, lo único que se puede hacer es no impedirlas.

Fotos: Dos piezas realizadas en el curso.

Corozas

2010-10-16T13:08:00.000-07:00

Muy pocos quedan ya que sepan hacer una coroza y son muy mayores. ¿Coroza? Sí, ese atuendo que parece sacado de la noche de los tiempos y que podeis ver en la fotografía. Con él, hasta hace sólo unas decenas de años, pastores y labradores de Galicia y norte de Portugal se cubrían de fríos y lluvias. Casi un milagro que haya llegado hasta hoy, no sólo como pieza, sino en el saber hacer de algunos campesinos perdidos, normalmente, en las sierras más apartadas del noroeste peninsular. Y ahora, esta 'joya', este conocimiento desaparece sin que a nadie o casi nadie parezca importarle.
Hace unos años impartí un curso sobre corozas, fué bien, pero habría que hacer más, bastantes más; y recoger, si aun estamos a tiempo -no es suficiente con lo que, en su momento, pude incluir en mi libro-, todos los testimonios posibles de aquellos que todavía sepan fabricarlas. ¿Por qué? No sé, ¿hace falta saberlo? Agradeceré cualquier información que me podais facilitar sobre gente que aun recuerde hacerlas o tenga alguna, etc.

Nubes

2010-10-10T09:33:00.000-07:00

Hace unos días nos dejó Miguel Angel Velasco, poeta y amigo. Vayan desde aquí estos versos, de quien tan poco creía en autores, a entrelazarse entre mimbres, cestos y cielos también. Hasta otra, Miguel Angel.
LAS NUBES
Yo no os había visto hasta aquel día,
iba bajo vosotras sin saberos,
decía acaso nube con descuido
o bien cogía una para un verso
como pañuelo claro en el andén
de la memoria; pero no os veía.
¿Qué haría mientras tanto; en qué comercio
oscuro me andaría con el sueño;
en qué mina de olvido, en qué caldera
apilaba el carbón de la desdicha;
por qué calles sin cielos vagaría
mirándome las puntas polvorientas
de los tristes zapatos, o con qué
visera amarga malogré mis ojos;
qué amor amargo los tenía presos
en espejos de sed, que no veía
las luminosas nubes?

De Salt

2010-10-05T12:30:00.000-07:00

Hubo llenazo, de cesteros y de público. Muchos que recargaron pilas y otros que las descargaron: viendo y aprendiendo cosas diferentes; soltando informaciones, ocurrencias y novedades. Entre los participantes, además de los amigos catalanes, había cesteros franceses, rigurosos siempre en sus técnicas con el mimbre y el castaño; inglesa, Sally Goymer, de exquisita precisión en su mimbre; danesas jugetonas con el diseño que trajeron piezas realizadas con cortezas, mimbres y todo tipo de cables de colorines; italianos -muchos- con cañas, castaño, mimbres, juncos, y alegría; gallegos contundentes con el castaño y andaluces que hacen filigranear incluso al palmito.
La exposición y la conferencia de Jette Mellgren (cestera danesa invitada especial de este año) fueron muy interesantes. La primera se centró en tres tipos de piezas: cestos realizados con cables reciclados que, debido a la técnica de elaboración y al propio material permiten modificar su forma según la necesidad o gusto. Vestidos pensados para una colección colectiva y, finalmente, nidos inspirados en nidos. La conferencia hizo un recorrido por la cestería danesa, breve en cuanto al pasado debido a las pocas informaciones que se tienen y más extensa por lo que toca a la actualidad en la que, cestería, es equivalente a nuevas formas tanto en objetos como en grandes construcciónes a partir de técnicas 'importadas' en los últimos años a través de cesteros ingleses, franceses, etc.
También hubo certamen, el premio se lo llevó Antonio Rodriguez con un bolso exquisito tanto en diseño como en elaboración. Pero la cosa fue reñida, había mucha calidad en la mayoría de las cestas. El jurado (podían inventar otro nombre más bonito, ¿no?) estuvo de acuerdo en casi todo pero especialmente en que todas las piezas son igual de respetables y que esto de premiar es fundamentalmente por animar a la gente a hacer cosas por el gusto de hacerlas especialmente bien.
Y, qué más os cuento. Pues que, como es habitual en esta feria, la organización (nuestra enhorabuena a Carles Sabat por su excelente disposición en todo momento), proporciona a los cesteros una casa de colonias donde alojarnos, cenar, desayunar y en la que, de paso, charlamos hasta las tantas en tantos idiomas como podemos. El sábado se organizó un fiestón con cuentacuentos políglota y bailoteo hasta las mil en el que, cómo no, aprovechamos para reirnos con ganas de tánto cesto, cestero, cestería y cesterismo.
Arriba, foto de la pieza ganadora del Certamen. Pincha en ella para ver otras.

Manos

2010-09-26T16:08:00.000-07:00

Dicen que una imagen vale más que mil palabras, pero a veces es una palabra la que evoca mil imagenes. Otras, imagen y palabra se confunden y así, al decir rosa, parece que hasta su nombre huele o, al ver unas manos cesteando, que pelea la palabra por pronunciarse,... a veces.

Pues aquí os van unas cuantas imagenes (pincha en la foto) de unas manos haciendo una jarra y diciendo en ello no sé qué cosas que tal vez alguien se arranque a pronunciar.

Salt

2010-09-17T04:14:00.000-07:00

Días 2 y 3 de octubre cita cesteril en Salt (Gerona) como cada año desde hace 13. Si teneis la oportunidad de acudir, no os lo perdáis. Acuden cesteros no sólo de Cataluña sino de muchos rincones de España y Europa para exponer y vender los cestos que ellos mismos han hecho. Riqueza y variedad, por tanto, de técnicas, materiales y modelos, algo muy de agradecer por los amantes del oficio. Pero eso es sólo una parte. La feria además es un reencuentro anual de cesteros y amigos de la cestería que comparten noticias, saberes y, sobre todo, amistad, algo que por suerte prevalece en este oficio.

Como novedad de este año, la celebración del Primer Certamen Cestero "Roser Albó", bautizado así en honor de quien revitalizó la cestería de Cataluña con tanto amor como inteligencia, creó la Asociación Catalana de Cesteros y la imprimió un sello fraternal que es referencia y fuente para cuantos seguimos en esto.

También novedad la expoxición del trabajo de Jette Mellgren, cestera danesa, que atenta a la producción tradicional la aprovecha para nuevas creaciones en las que emplea tanto materiales vegetales como de reciclaje y otros.

Y más, mucho más que está resonando ya a la voz de : ¡Pasen y vean!

En la foto, Nansa Llagostera, pieza conmemorativa de este año.

La posada de las estrellas

2010-09-09T14:49:00.000-07:00

Por ahí queda, entre Granátula de Calatrava y Puertollano, En un lugar de la Mancha de cuyo nombre no quiero acordarme..., y su alusión empuja misteriosa al cielo la carita de Reinalda. ¿Estará viendo allí las noches escondidas de Gabriel mozo arrimado a los cerros para robar unas mañas de esparto con que trabajar? ¡Ah!, aquellas mañanitas frescas a la sombra de la parra enseñándole a él, ¡tan jovencillos los dos!, a trenzar pleita. "¡Que es que, en su casa sólo le aprendieron a coserla!". Y después, cargar el burrillo y verle marchar a recorrer pueblos pregonando: ¡espuertas, capachos, 'aguaeras'! para ganar cuatro perras -"¿Pa qué? ¡Pa ná!"- y ahorrar alguna pasando la noche al raso, en "la posada de las estrellas", que llaman.
El sábado pasado fuí a visitar a Gabriel y Reinalda a la residencia para ancianos de Almagro, allí parece que los días pasan sólo a la espera del último. Hace dos años que tuvieron que dejar su pueblo y su esparto porque, como dice Gabriel: "un rayo ha caído en mi casa", un rayo de desgracia y vejez. En su patio aprendí a hacer pleitas, 'coseeras', espuertas y capachos de igual forma que a saltear unas migas y comerlas todos en corro de la sartén. Verano tras verano allí con ellos hasta que el rayo cayó como un cerrojo que pone fin a lo que no tenía ninguno. La pleita tiene una particularidad y es que podría estar trenzándose indefinidamente porque sí, sin ser encerrada en ningún cesto, sin otra finalidad que la de ir trenzándose.
Algo parecido diría uno que le ocurre a esa "posada de las estrellas" cuando ve la carita que alzó en Reinalda su mención, que siempre está abierta y entrelazando vidas porque sí: el sueño de Gabriel en camino a Puertollano haciéndose pleita con la huída de ella por un momento de la triste residencia, con nuestro último reencuentro a la sombra de la parra y con lo que a tí, lector, te pueda estar haciendo revivir esto que nunca viviste.

Ahondando

2010-08-18T03:14:00.000-07:00

Unas ondas llevan a otras y las que le llegan a uno con informaciones de acá y allá me llevaron en esta ocasión a las hondas. Las de lanzar piedras para cazar y gobernar el ganado, cuando había ganado y gente que cazaba para comer, al menos en este mundo requeteprogresado en que nos ha tocado vivir.

Manuel vive en Mallorca aunque es malagueño. De niño, viendo a los vecinos, aprendió a trenzar hondas como aprendió a fabricar capachas o muchas otras cosas que la gente hacía para uso y disfrute. Unos palmitos o unos espartos arrancados al paso eran material suficiente para que unas manos habilidosas trenzaran un cordel en el que encajar la piedra que, recogida rápido un rato adelante, era lanzanda al conejo o tordo que se había puesto a tino más allá.

Ahora, Manuel y sus amigos le atinan a una diana; juegan a entrenar y entrenan campeonatos que son un juego. De cuando en cuando aun hace una honda como, tras preguntarle y sin más preámbulo, me muestra trenzando un poco de fibra de pita que el mismo ha preparado. También me enseña una de las preciosas capachas de esparto que de chaval usaba para llevar la merienda al campo. Está toda 'enjaezada' con cordón de pita, el mismo que ondea en su honda y ahonda su mirada en el pasado recordándo otros tiempos.

Pepe de Visuña

2010-07-25T13:25:00.000-07:00

Unos días de descanso por el Caurel (Lugo) y visita renovada, como cada año, a Pepe, el cestero de Visuña, uno de los últimos que quedan por esta sierra. Tres escenarios marcan su actividad cestera: el cobertizo donde abre y labra la madera, el almacenillo para guardarla y el taller en que teje los cestos. A cual más impresionante.

En el cobertizo de muros de piedra: suelo de tierra, paja, restos de virutas de madera y, alzandose de entre ellos, la escalera de madera que, con su falso escalón, hace las veces de caballete donde cepillar la madera. Un tejado de losas de pizarra y viejas vigas de castaño protege del cielo. Silencio de pájaros; la luz, a raudales, entra del sur. Uno puede imaginar pocos lugares más agradables donde ponerse a laminar madera.

El 'almacén', en los bajos de la casa-taller, como bodega pequeña y oscura donde maduran, blancas, las laminas de madera en silencio sin más.

Por fin, el taller, escaleras arriba, mezcla la barra, la tele y las viejas estanterías de la antigua cantina que fué con los cestos hechos o a medio hacer que allí se tejen en los días de invierno. Otra vez "el más hermoso de los revoltijos" * y, murmurando en él, un tumulto de lejanas voces que quedaron de cuando gentes, vinos, comidas y fiestas se reunían allí.

Pepe hace los cestos que hacía su padre, otros, pero los mismos, y nos cuenta cómo aprendió y cómo sigue en ello a ratos, para matarlos en los días fríos y porque la gente aún le pide algun mego para las castañas o el pan.
Y como cada año, yo también me repito: "Pepe, a ver si este invierno me vengo unos días contigo para que me enseñas cómo haces y de paso te pueda hacer unas fotos y grabar un vídeo". En fin, uno de estos inviernos.

*Pincha aquí para ver la entrada Talleres.

Mas de Barberans

2010-07-10T08:34:00.000-07:00

Entre el 29 de julio y el 1 de agosto se celebrarán en Mas de Barberans (Tarragona) los Terceros Encuentros de artesanos de las fibras vegetales del Mediterraneo, unos Encuentros interesantísimos en todos los sentidos: organización, cesteros que acuden, lugar, actividades, etc.

Este tipo de eventos o se hacen con cariño e inteligencia o no funcionan, bueno, o funcionan como todas esas cosas "formula" sin interés y que aburren al más pintao. Pero en el Mas cuentan con Cristina Cardona, verdadera 'alma mater' de la organización que, llevada por aquellas cualidades, hace que los Encuentros resulten tan interesantes como gratos para público y artesanos. Feria, demostraciones, conferencias, cursillos, etc., se dan lugar en este pueblito al pie del Montsiá desde el que el delta del Ebro se muestra en toda su grandeza: impresionantes las vistas.

Este año dedican las conferencias y los cursillos a las nasas, concretando más, a un tipo de técnica de construcción de nasas de mar tan hermosa como interesante que, hasta no hace mucho, estaba extendida por todo el Mediterráneo. Josep Mercader será el asesor en este tema y es una suerte que así sea. Josep, además de cestero y tejedor de nasas lleva, junto con su compañera Magda, varios años investigando todo lo relativo a la elaboración y funcionamiento de estas artes de pesca tanto en Cataluña como en Baleares y otras zonas.

Para cualquier amante de la cestería es un placer encontrarse con gente que tan entusiasta como profundamente se dedica a organizar o investigar de la manera que lo hacen Cristina y Josep. Gracias a los dos y enhorabuena.

Y en cuanto a los demás, recomendaros que, si podeis y os apetece o andais por la zona, no dudeis en acudir, además teneis la montaña y el mar a un tiro de piedra del pueblo.

Foto: Nasa (gambina) sin acabar.

encuentros tras los Encuentros

2010-07-02T09:53:00.001-07:00

"Hoy me hubiera gustado que estuvieses con nosotros, hemos visitado a Carlos "er Soleta". Ha sido muy emocionante, se nos puso hecho un flan cuando le dimos la foto pincha aquí, alguna lagrimilla se le escapó, aunque luego no lo reconocía; le temblaban las manos y estaba tan agradable como siempre...."
Esto me escribió mi amiga Mari Ruiz el otro día y la foto a que se refiere es una de Carlos "er Soleta" que, junto a otras de cesteros, colgaron en el lugar dedicado a los ausentes en la jaima andaluza de los Terceros Encuentros de Cestería.
Ya veis, tras los Encuentros continúan los encuentros.
Fotos de Mari Ruiz

Final de curso de cestería de reciclaje

2010-06-19T16:15:00.000-07:00

Y se acabó. Se acabaron: cestos de plástico y cables, paraguas para días sin lluvia, barco para navegar por tubos y colores, juegos en común y solitarios. Aprendimos mucho a la par que inventabamos y nos reíamos. Cualquier día continuamos. Para el que no estuvo allí, aquí van algunas fotos (pincha en la de la derecha) , y si lo desea, en el Rato quedó a la vista y navengando en la quietud la nao sin nombre ni apellidos.

Reciclaje 2

2010-06-16T16:15:00.000-07:00

¡Sorpresa! Ayer, al finalizar el día, Flor, Oscar y Rubén se fueron a 'incautar' materiales para hoy. Tras encontrarse con que los chinos les querían cobrar 50 cts. por caja de cartón vieja decidieron acudir a otra fuente: obras en construcción. En una de ellas entablaron buena amistad con el jefe y les invitó a que se llevaran todo lo reutilizable que había quedado tras el paso de algunos gitanos. Cargaron la furgo y esta mañana teníamos cantidad de materiales 'brutales' es decir, de enormes dimensiones. De ahí surgió la idea: "¿y si hacemos una cestera-construcción grande y en común entre los alumnos?" Dicho y hecho. Hemos empezado y hay espectación por lo que resultará. De momento la espera mejor tomarla sentados, como hacen Fátima, Flor y Angeles en esta fantástica salita de estar reciclada. Mañana, más.

Curso de reclicaje

2010-06-15T12:46:00.000-07:00

El lunes comenzamos el curso de cestería de reciclaje con Lois Walpole. Lo primero fue desembarcar toda la basura, perdón, joyas de deshecho que los alumnos traían. A continuación Lois explicó las técnicas que emplearemos este año para dar cuerpos a semejantes materiales. Tras las encomendaciones a los santos devocionados por cada uno ya se han ido viendo cosas muy interesantes, variadas y coloridas. Os seguiré comentando y mostrando.

Tras los encuentros

2010-06-12T03:48:00.000-07:00

Ya estaban allí cuando llegué. Sonrisas y abrazos: hacía tiempo que no nos veíamos.

Descargaron sus pocos cestillos y los colocaron a su gusto en la jaima. Ramón, con el mimo de quien vela por cada uno de sus últimos hijos. José, distante, viendo cómo una vez paridos los arrebata el mundo. Al dejarlos volví la mirada y la imagen de los dos viejos cesteros sentados juntos y en silencio en la desolación de la gran jaima se clavó en mi como un dardo.

Trajín, idas y venidas, arriba cursos que empiezan, abajo cesteros que trabajan, al paso gente que te pregunta y, entre el trasiego pero fuera de él, aquella imagen que había visto no cesaba de mirarme. ¡Párate! me pareció escuchar. Siguiendo un impulso cojí mi cámara, me fuí hacia Ramón y José y les fotografié. Decenas de veces la misma foto.

Compasión y desengaño en dos rostros que son el mismo. Y, ya ves, una caricia es tánto para el que está ahí fuera aguardando, acariciandonos con la mirada. Pero, ¿quién mira a quién? ¿Son ellos quienes nos miran? o somos nosotros mismos que nos vemos mirándonos. ¿Hay diferencia?

Allí seguían cuando marché.

Fotos de Fernando Verez

2010-06-09T04:32:00.000-07:00

Fernando Verez me envía unas magníficas fotos que realizó durante los Encuentros. Podéis verlas pinchando en la de abajo. Muchas gracias Fernando.

Y cuarto, que no Cuartos

2010-06-07T14:26:00.000-07:00

Sí, se acabó.

¡Pero lo pasamos tan bien, que os lo canto!

Con el roce empezaron a surgir las amistades, los cesteros de norte y sur acudieron al lenguaje de las manos para entrechocarse técnicas, al de la cara para arrimar sonrisas y al de los ojos para expresar con las miradas lo que con el idioma no podían. El público, al paso, se contagiaba y unos y otros, cesteros y paseantes, descubríamos entre cestos, varas y herramientas, manos, ojos y sonrisas que nos recordaban que este tipo de cosas nunca se pueden dar por descubiertas.

Los cursillistas no querían acabar, tampoco los demostradores y menos aún cesteros como Enrique Táboas que, con tantos conocimientos y amor por su oficio, podría pasar días enseñando y contando cosas a los que se le acercaban. "¡Enrique, qué son las diez y ya se han ido todos!", le grito mientras continúa rodeado de interesados.

Lamentablemente la técnología punta dió la nota despuntando por su torpeza y nos dejó sin el sabor de los colores de las preciosas fotografías con que Anna-María Väätäinen acompañó su conferencia. Pero ella tuvo carácter y temple suficiente como para sobreponerse al contratiempo.

Después llegó la despedida con sus agradecimientos y la emoción que respiraban. De nuevo, público y cesteros sobrecogidos por el momento.

Dicen que no hay dos sin tres, pero nada se ha dicho de tres sin cuatro, así que tres y no más Encuentros de Cestería para este cantante. Porque amigos, cantar es una cosa y contar, otra.

Se acabó, sí.

En la foto: Antonio Rodríguez y Pertti Junninen

Tres de Terceros

2010-06-06T00:23:00.000-07:00

De nuevo, animación en los cursos de caña y lazos: Paco y Anelma tuvieron que vérselas con un montón de alumnos y enseñar sin descanso. Además tuvimos minicursillo extra, María y Andrea, amigas habituales de los cursos de cestería del Rato, "convencieron" (¿a base de sonrisas?) a Pertti para que les enseñase a fabricar los preciosos zapatos tradicionales finlandeses de corteza de abedul. ¡Qué suerte! Bueno, ya nos enseñarán a los demás. El Sr. Ramón y el Sr. José trajeron sus piezas de cestería tradicional gallega y conmovieron especialmente a los amigos finlandeses. A mí también, como siempre, pero esta vez seguramente que más porque la vejez, lamentablemente, se va apoderando de ellos.

Antonio tuvo problemas al inicio de su conferencia, la tecnología no le acompañaba y eso le empezó a chafar su charla pero, ¡santo remedio!, algún duendecillo de la informática tuvo compasión y, sin preguntar a nadie, puso a hibernar al ordenador. A partir de ahí resucitó Antonio, su palabra, sus conocimentos y su gracia gaditana y ya todo fueron parabienes y risas.¡Gracias duende!

Hoy, como novedad, la presencia de Enrique Táboas con sus patelas y demás cestería de las Rías Baixas (un fenómeno), y Aurora Martínez con su fina cestería de mimbre. La conferencia, de Anna-María Väätäinen, seguro que va a ser muy interesante.

En la foto, los zapatos de corteza de abedul casi acabados.

Dos, dos

2010-06-05T00:06:00.000-07:00

Segundo día de Encuentros. Habló Anelma sobre cestería de cortezas de abedul y nos volvió a enamorar del árbol y de su piel mostrándonos y comentándonos las conmovedoras piezas que realiza con ella.
Simo Lappi tejió luz blanca trasformada en inmaculadas láminas de madera de pino.
Continuó Francisco bailando la caña en el aire y Anna-Maria sorprendiendo a sus alumnos con las posibilidades de la corteza de castaño.
Y más, mucho más claro, pero es mejor acercarse por el Rato y dejarse enredar.
Hoy: conferencia de Antonio Rodríguez sobre el palmito, seguro que recogerá palmas del público. Curso de Anelma de cestería elaborada con nudos de macramé. Curso de Francisco sobre cestería de caña. Demostración de Pertti con cestería de corteza de abedul (atención! hará uno de sus encantadores zapatos). Demostración de Ramón Laxe sobre paxes da mariña lucense y de José Anido sobre cestas de madera de sauce.

¡Hasta dentro de un Rato!

En la foto pieza de Minna Koskinen

Arrrrranque Encuentros de Cestería

2010-06-03T16:07:00.000-07:00

Hoy a las once han arrrrrancado los 3º Encuentros Internacionales de Cestería en el Taller del río Rato (Lugo).

Estuvieron curseando: Annä-Maria Väätäinen con cortezas de castaño y el Sr. Manuel Lores con esparto. Demostrando: Maruja Torres (paja), Dolores González (paja), Jose Carlos González (mimbre), Pertti Junninen (cortezas de abedul), Antonio Rodríguez (palma) y Francisco López (caña). Conferencia de Don Enrique Blanco, "Esparto y alfombras ubedíes".

Mañana seguiran curseando los mismos. Demostrando: Simo Lappi (láminas de pino) Francisco López (caña), Idoia Cuesta (cestería con lanas) y Lluis Grau (láminas de castaño). Conferencia de Anelma Savolainen, "Cestería de abedul: una nueva perspectiva".

Más información en la entrada "Avance".

En la foto, curso de Anna-María.

Montemayores

2010-05-22T15:42:00.000-07:00

Llamé a Dani (cestero de Baños de Montemayor, Cáceres, del que ya hablé en una anterior entrada) para decirle que pasaría por Baños la semana siguiente y me dijo que estaba en la cama.
- "¿A las seis de la tarde y con fiestas en tu pueblo?"
- "Sí, hizo una semana muy buena pero hoy llueve y hace frío".
- " ¿Y por eso te metes en la cama?"
- "Cuando me pongo en manga corta ya no me da la gana quitarmela hasta el invierno, así que, como tengo frío me meto en la cama"
- "Ah, ya. ¡Buena idea Dani!".
Aparecí unos días después por Baños. Hacía calor y Dani, en manga corta y rodeado de sus chicas, preparaba madera, es la época. Después de cortarla en marzo, desde ahora y hasta el verano se dedica a cocer los palos en el horno, rajarlos y dejar las verganchas conseguidas a secar al sol antes de almacenarlas.
Tras comer marchamos al pueblo vecino: Montemayor del Río. Montemayor es el lugar donde se elabora la mayor parte de los cestos de castaño que se comercializan en España. Hay aún bastantes talleres familiares de producción y dedican muchas horas a ello; darse una vuelta por este bonito pueblo lo confirma pues a penas se ve gente por sus calles.
Pero a falta de gente, madera. Es un espectáculo que recomiendo a cualquiera visitar Montemayor en primavera; las fachadas de las casas, los muros de las fincas, las propias fincas, cualquier lugar al aire es bueno para poner el castaño rajado a secar. Impresiona ver el pueblo abriendose en madera por todas las esquinas, parece la diástole de un corazón cesteril.
En tanto sigue Dani, solo en Baños de Montemayor, haciendo su cestería fina y colocando la madera al sol en la placita que rodea su taller. La sístole de aquel corazón.

En la foto, Dani en su taller. Pincha en ella para ver otras de Montemayor.

Avance

2010-05-11T14:39:00.000-07:00

Os paso un avance (pinchar en la foto) de lo que será la programación de los Terceros Encuentros de Cestería que celebraremos los días 3, 4, 5 y 6 de junio en la finca del taller de cestería del río Rato y que, como ya os había comentado en una entrada anterior, reunirán a cesteros de Finlandia, Andalucía y Galicia.

Os informo también de que la inscripción a los cursillos programados para estos Encuentros comenzará el día 24 y habrá que hacerla en el CENTRAD directamente (Rua Chantada s/n. Lugo), o llamando al 982210066 de 9 a 14 horas.

Foto: Lámpara, de Antonio Rodríguez

Talleres

2010-05-09T09:47:00.000-07:00

Tal como revoltijo de cosas echadas al azar es el más hermoso revoltijo, así el mundo. Heraclito

La falta de intención de la que el otro día hablábamos.

Recuerda la sentencia del maestro algo tan simple como adentrarse en muchos de los talleres cesteros, sobre todo si son rurales. El más o menos azaroso encuentro de una multitud de materiales, herramientas, útiles o piezas cesteras con todo aquello que no tiene mucho que ver con esta actividad da como resultado unos espacios hermosísimos y llenos de vida, ya sea por alegría, desolación, o confusión de lo uno y de lo otro. En ellos los cesteros pululan representando a las claras lo que todos somos dentro y fuera de cualquier lugar: cosas entre las cosas. Que de esos revoltijos salgan por la puerta objetos tan ordenados y organizados en su composición como son los cestos no deja de ser sorprendente, o más bien, lógico. Tanto como la tela de araña que se afirma entre un montón de mimbres caídos en cualquier esquina.

Más talleres pinchando en la foto

Cursos de verano

2010-05-04T15:24:00.000-07:00

El día 24 de este mes se abrirá el plazo de inscripción a los cursos de verano del taller de cestería del río Rato. Muy interesantes todos, eh! Como suele haber muchos problemas para conseguir plaza (normalmente son 8 por curso) os aconsejo que no tardeis nada en solicitar una para el que os interese. Nos vemos por el Rato.
Para consultar los cursos pincha en la foto .

Recicles

2010-04-29T15:46:00.000-07:00

Hace unos días recibí un correo de Oscar Buyo (Asociación Reciclando http://www.reciclando.eu/) interesandose por el curso que impartirá Lois Walpole en junio sobre cestería de reciclaje en el taller del río Rato.
La obra de Lois en este aspecto ha creado escuela, es tan imaginativa como técnicamente buena y cualquiera que se acerque a ella puede comprobarlo. En el ámbito de la cestería de autor (así nombro a la que se distingue de la más tradicional, mayoritariamente anónima) hay más gente en esta linea de la recuperación de materiales y se puede decir que, como le ocurre a otras actividades artesanas, está más o menos de moda: un vistazo a cualquier revista especializada es suficiente para darse cuenta.
Lo que resulta curioso observar es cómo, paralelamente a este reciclaje cestero más o menos concienciado, corre otro sin denominación ni concienciamiento pero no menos imaginativo y de calidad. Es el que están realizando muchos de los viejos cesteros de cualquier parte de la geografía peninsular (y fuera de ella supongo que también) que faltos, por unos u otros motivos, de los materiales que habitualmente empleaban en sus labores, echan mano de todo lo que pillan (comentario literal de uno de ellos) para confeccionar sus piezas. En los medios de 'uniformación' ni se habla, ni probablemente se hablará alguna vez del trabajo de estos ancianos (no vende). Tampoco de lo sorprendente que resulta descubrir a muchos de ellos disfrutando a la hora de tejer cestillos u otros objetos en los que combinan los colores de las bolsas de plástico, por ejemplo, con el esparto, los flejes, cables de teléfono y otros muchos materiales que encuentran tirados en la playa, en algún contenedor de basuras o en la papelería de la esquina donde la tendera se los guarda. Las técnicas las mamaron de niños y a niños les devuelve jugar con ellas.
Pero hay algo más en esta 'anónima producción': la falta de intención, algo muy de agradecer por quienes tanto apreciamos esa cualidad.

Fotos:
Arriba: pieza de Lois Walpole elaborada con latas y chapas de cerveza.
Abajo: cestero andaluz con cestillos realizados con flejes, bolsas de plástico, esparto, etc.

Actividad de la Asociación Ibérica de Cesteros

2010-04-20T15:34:00.000-07:00

La Asociación Ibérica de Cesteros, alias “los pata negra”, a la cual más o menos pertenecemos unos cuantos que, acá y allá, nos dedicamos a esto de la cestería, estamos preparando un nueva actividad algo más concreta que la propia Asociación, cosa, por otro lado, nada difícil. Hace como un año, el museo etnográfico de Esterri d´Aneu (Pirineo de Lérida) nos comentó su interés en revitalizar la cestería de la comarca en colaboración con nosotros dada la situación en que aquélla se encuentra: unos poquitos ancianos desperdigados entre las montañas son los únicos continuadores de la tradición, lo habitual. Meses después, en julio y de acuerdo con el museo, peregrinamos hasta Esterri unos cuantos ‘patas’ a fin de impartir unos pequeños cursillos entre la población del lugar y hacer una primera incursión montañística para contactar con alguno de aquellos cesteros que trabajan principalmente el avellano. Fue muy interesante conocer al Sr. Manel y recibir directamente unas primeras lecciones de su arte.

Desde entonces hemos seguido en contacto con el museo y concretado volver a repetir la experiencia este año, añadiendo a las actividades del anterior un primer encuentro de cesteros del Pirineo el sábado día 3 de Julio. Previamente, a lo largo de la semana volveremos a impartir unos cursillos sobre distintas disciplinas cesteras que, en algún caso, como el de cestería de costillas, será una antesala a los que realizaremos con más profundidad en el otoño si Dios o cualquier otra fatalidad no lo impiden. Esos cursos otoñales irían encaminados ya directamente a la recuperación de su cestería tradicional y para ello pensamos… En fin, esa será otra canción que si llega el caso ya os cantaremos. De momento ya sabéis, del 29 de junio al 3 de julio cita cesteril en Esterri D´Aneu (que además es un sitio muy bonito).

Fotos: Manos del Sr. Manel a la obra.

Una de xerras

2010-04-18T14:22:00.000-07:00

¡En buena me metí programándome para impartir este año un curso de fabricación de xerras! Y encima para todos los públicos.

Es complicada la cosa. Pero no conocía a nadie vivo que siguiese haciendolas (el Sr. Antonio Lemos, mi maestro, falleció inesperadamente en agosto del 2008) y había que lanzarse a la piscina aunque fuese sin apenas saber nadar, la pieza lo merecía. Bueno, pasado el primer fin de semana (el más difícil) hemos conseguido mantenernos a flote y no ahogarnos en....una jarra de vino.

La cosa es que, por referencias de última hora, fuí a visitar al Sr. Jesús, "xerreiro" durante toda su juventud, justo el día anterior a comenzar el curso. ¡Ojalá le hubiese conocido antes, habría impartido él el curso! Pese a que ya no las fabrica es un verdadero maestro en este arte, no hay más que ver las xerras que conserva. "Para mí es un enorme placer hacer jarras, aunque ahora el trajín de la vida no me lo permite".

Comenzó a explicarme, a grandes rasgos, el proceso de elaboración y poco tardó en enlazarlo con su vida, el tremendo amor que guarda a su padre "el era el verdadero maestro" , y el gusto y complicidad que ambos encontraban trabajando juntos en el tallercillo que tenían pegado a la casa. Esta falta de distinción entre actividad profesional, cotidiana, afectos, anecdotas, etc., había dejado en el Sr. Jesús una hermosa huella que, mientras iba recordando, sus ojos y su voz delataban . Y, cuando las distinciones comienzan a disolverse parece que no se detienen en parte alguna, así que allí me sorprendí engarzado a sus recuerdos y sentires viviendolos como si fueran míos, o mejor dicho, de nadie en concreto.

El primero de la primavera

2010-04-14T15:27:00.000-07:00

El viernes nueve acabamos en el Rato el primer curso de la tanda de primavera. El profe fue Daniel Rodriguez, 'Dani', que es como le conoce todo el mundo. La materia: láminas de madera de castaño, arte tradicional de su pueblo, Baños de Montemayor (Cáceres). Los alumnos hicieron bastantes cestos pero no se atrevieron a meterle mano a la preparación del material, así que se limitaron a ver la demostración que Dani les hizo. Hay que decir que, para rajar madera, además de maña hace falta fuerza.
Impresionante, por otro lado, presenciar los movimientos de las manos, del cuerpo entero, en el transcurso de la preparación del material y la realización del cesto por parte de alguien que lleva 40 años en el oficio. La precisión de cada gesto continuandose en el siguiente recuerdan una danza ritual.

Foto: Dani en danza

Marchando

2010-04-07T16:03:00.001-07:00

Esta mañana he tenido una reunión con el director del CENTRAD y hemos acordado cuántos y quiénes serán los participantes andaluces en los Encuentros. El norte (Finlandia) ya estaba resuelto. Con esto se cierran los preparativos y, ¡marchando!, pasamos a organizar las actividades y a ponerles día y hora. Aquí os van, si no hay novedades, los cesteros andaluces y finlandeses que vendrán, los gallegos los confirmaré en los próximos días.
Andaluces:
- Manuel Lores. Esparto
- Antonio Rodriguez. Palmito
-Enrique Blanco. Alfombras ubedíes. Esparto
-Paco (no sé el apellido, se lo preguntaré). Caña
Finlandeses:
-Anelma Savolainen. Cortezas, juncos, reciclajes...
-Anna-María Väätäinen. Los mismos materiales que Anelma.
-Pertti Junninen. Cortezas de abedul.
-Simo Lappi. Láminas de madera de pino.
Como en otro momento os decía, hay muchos cesteros que desgraciadamente no podrán venir, así que os iré poniendo fotos de ellos. Aquí os va la del segundo (los primeros fueron Justo y Antonia), Carlos "Soleta" que, al quedarse sin palma para trabajar, hace unas piezas preciosas con flejes de plástico en su fantástico taller.

Viaje cestero a andalucía

2010-04-04T14:21:00.001-07:00

Y con ese motivo, o sea, el de preparar los Encuentros encontrando cesteros, me fui rumbo a Andalucía.
Imposible hacer un recorrido riguroso en diez días, pero suficiente para catar lo que hay. Y lo que mayoritariamente hay en cestería (en esto Andalucía no es una excepción) son viejos. Viejos que, casi siempre en los lugares más apartados, trabajan la palma, el esparto, la caña, el mimbre o, cuando no los tienen, cualquier material de desecho que se preste (flejes de plástico, cables de teléfono, cuerdas marineras encontradas en la playa, etc.). Elaboran con ellos tanto piezas de las que aprendieron de niños para sus necesidades de entonces, como otras para nuevos usos; el gusto por los colores, las filigranas y los trenzados (la geometría) está tan presente en la cestería como en las demás artes de esas tierras, continuando así una tradición que, en este caso, parece a punto de desaparecer con ellos, un tópico que no deja de ser cierto.
Pero por suerte aún encontramos vivos a algunos cesteros. Como al Sr. Manuel, que me lo choqué mientras tejía un cestillo de esparto a la puerta de la tienda de ultramarinos familiar en Nijar. Los hizo siempre en el cortijo sin darles valor alguno hasta que se 'engolosinó' al ver cómo los turistas se los quitaban de las manos.
Otro choque fortuito tuve con Justo, viejo cestero gitano. Ya me iba de Salobreña con las manos vacías cuando allá a lo lejos destacó su imagen mezcla de cow boy y gitano que me llamó -a cualquiera se la llamaba- la atención. Más poderosa fué la atracción cuando apareció la mujer que lo acompañaba, mandil y coleta al viento. "Buenos días, ¿sabe usted de alguién por aquí que haga cestos?" Serio, respondió: "Yo mismo". Y ahí comenzó un viaje que nos llevaría a la finquilla donde teje sus canastos de caña, en tanto que en el camino de ida y vuelta, Justo y Antonia, que así se llamaba su mujer, me contaban las penas y alegrías de su vida. Había tanta maestría y espontaneidad en sus relatos como en las manos de Justo al haberselas con las cañas.
Y muchos otros cesteros encontré que darían para estar de 'contos' noches enteras pero, aquí también, para la muestra ...os dejo un par de botones. Será dificil conseguir que Justo o Antonia estén personalmente en Lugo para los Encuentros pero sus cestos seguro que estarán y, en esta arte, como en cualquiera de verdad, vida y obra van de la mano.

En la foto Justo y Antonia.

En preparación

2010-03-30T16:36:00.000-07:00

Los días 3, 4, 5 y 6 de junio celebraremos en el Obradoiro de Cestería del río Rato (Lugo) los Terceros Encuentros Internacionales de Cestería. Se titularán Norte - Sur y contarán con cesteros de Finlandia, Andalucía y Galicia. Además de las exposiciones con las piezas de los artesanos, se impartirán cursillos, conferencias, demostraciones, etc., todo ello con la intención de que los visitantes puedan conocer y palpar directamente la cestería de estos lugares y de paso acercarse a este mundo de las fibras vegetales tan desconocido en la actualidad.

Por si os interesa, y a fin de manteneros informados sobre lo que vaya aconteciando alrededor de estos Encuentros, os invito a que echeis un vistazo de vez en cuando a este blog y a que participeis en él si os apetece con cualquier cosa que se os ocurra (preguntas, comentarios, etc.)

Para más información: CENTRAD. Tfno: 982210066 (Juan o Carlos).

Foto: pieza de Anelma Savolainen (Finlandia).

Cursos de cestería en primavera 2010 (CENTRAD)

2010-03-30T08:08:00.000-07:00

(Pieza de Lois Walpole)

Pincha en la foto para consultar programa de Cursos primavera 2010 en CENTRAD y calendario.

Invierno 2010

2010-03-30T07:58:00.000-07:00

Cursos de invierno 2010 en CENTRAD. Pincha aquí para consultar programación.

Este blog...

2010-01-03T07:45:00.000-08:00

...se abre hoy con la finalidad de dar información sobre cursos y actividades relaccionadas con la cestería.